618 L'ART GRÉCO-BOUDDHIQUE.
traditionnelles. Que les textes aient contribué à fixer la tradition et aient ainsi réagi, au moins indirectement, sur les sculptures, c'est ce .qu'il serait absurde de nier. 11 ne le serait pas moins, à 'notre avis, de prétendre que les monuments n'aient pas eu à leur tour quelque action sur la mise en oeuvre littéraire des légendes. A maintes reprises nous avons cru en rencontrer, dans tel ou tel passage des sdtra septentrionaux, des indices probants. On n'a pas oublié les apparitions si caractéristiques que font dans le lalitavistara la cc Ville n ou la ccTerre n personnifiées (cf. p. 36o et 398). La rédaction que nous donne le Mahdvastu des miracles qui déterminèrent la conversion des Kaçyapas est visiblement accommodée aux représentations sculpturales qui nous en restent (cf. p. A45- 1152). Quant au poète du Buddha-carita, toujours il nous a paru subir dans ses descriptions et. — trait plus significatif encore — jusque dans ses omissions la hantise des scènes figurées (cf. p. 32o, 322, 346, 358, 363). S'imposant parles yeux à l'imagination, les bas-reliefs ont ainsi apporté avec le temps à la forme courante des récits des modifications sensibles. Parfois l'identité d'aspect de leur héros principal a pu avoir pour effet de compliquer la légende c'est ce qui est probablement arrivé à propos des épisodes qui précèdent immédiatement la Sambodhi (cf. p. 370-371 , 384 et 548); le plus souvent, ils tendent à la simplifier. Chez eux , qu'ils le veuillent ou non, toute reprise d'une scène taut soit peu analogue entre des personnages pareils a vite fait d'être considérée comme une simple réplique : nous avons yu comment le rapport des images a fini par fondre ensemble les motifs de l'horoscope et de la visite d'Asita (cf. p. 297 et 314). A illeurs des indications matérielles destinées à déterminer le temps et non la place du sujet, ou de . pures ressemblances de décor ont eu ce résultat de faire croire par la suite à l'unité de lieu entre des incidents qui, à l'origine, ne la comportaient pas (cf. p. 418, n. t, et 582). Illustrations des textes tes plus anciens, les bas-reliefs sont ainsi commentés à leur tour par les textes les plus modernes. C'est même
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