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LES SCÈNES FIGURÉES DE LA VIE DU BUDDHA   23

vient à l'autre rive. La scène suivante (n° 8) représente les cinq ascètes se tenant impassibles au pied des arbres; nous assistons ensuite (n° 9) à leur brusque changement d'attitude..« A mesure que le Tathâgata s'approchait des Cinq de bonne caste, nous dit le Lalita-vistara', ceux-ci, de plus en plus incapables de supporter la splendeur et la majesté du Tathâgata, agités sur leurs sièges, tous rompant la convention, chacun d'eux va au-devant de lui. L'un s'avançant a pris sa sébile et son manteau, l'autre lui présente un siège, celui-ci a un appui pour ses pieds; celui-là lui apporte de l'eau pour laver ses pieds. « Vous êtes le bienvenu, Ayusmat Gautama ! vous êtes le bienvenu ! Asseyez-vous, Ayusmat Gautama, sur ce siège préparé (pour vous). »

Notre scène figurée illustre parfaitement ce passage du Lalita-vistara et rend inutile tout commentaire descriptif.

Cette sc lie se trouve également représentée à la partie inférieure de la planche V, en haut, à droite ; on y remarquera l'empressement des Cinq de bonne caste qui s'évertuent à réserver le meilleur accueil au Buddha. Il semble que l'illustrateur ait un peu anticipé sur les faits en les représentant vêtus comme des bhiksus et la tête complètement rasée. On remarquera, à la partie supérieure de cette même peinture, une représentation de trois trônes et à côté de chacun de ces trônes, le Buddha debout; nous nous trouvons à coup sûr en présence d'une illustration (lu passage suivant du Lalita-ristara : « Alors le Tathâgata, par respect pour les Tathâgatas antérieurs, ayant tourné autour de trois sièges en présentant la droite, comme un lion, sans crainte, s'assit sur un quatrième siège, les jambes croisées. Puis, les cinq Religieux ayant salué les pieds du Tathâgata avec leurs têtes s'assirent devant lui 2.

Les Cinq réunis ensuite autour du Buddha (pl. IX, n° 10) écoutent une courte exhortation3, leur tête est rasée et ils portent déjà le costume des moines bouddhiques ; on sait que cette transformation s'opéra après que le Buddha leur eut adressé les paroles suivantes : « O Religieux, cela ne vous est-il pas venu dans la pensée : Voila, en vérité, Ayusmat Gautama qui s'approche; ce relâché, ce gourmand gâté par l'abandonnement (etc.), s'il désire s'asseoir, quit s'asseye !

Et quand il eut parlé ainsi, pour ceux-ci (les Cinq de bonne caste),

1. Lalita-vislara, trad. FoucAUx, p. 340.

2. inscription n°9: «Ina-sde'og khri-la bcas-pa... ston-pa'i gzi-brjid ina-bzo-pa » = La troupe des

cinq... sur le siège inférieur, ne peut supporter l'éclat du Maitre.

3. Lalita-vist ara, trad. FoucAUx, p. 341.