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qu'ils se prolongèrent dans la suite pendant plusieurs années, enfin
que les plus redoutables adversaires des bouddhistes étaient, non les
chrétiens et les musulmans, mais les taoïstes qui ne sont même pas
mentionnés par Guillaume de Rubrouck. Nous pouvons nous faire
une idée plus exacte des péripéties de ces querelles en recourant
aux sources chinoises, et principalement au Pien wei lou 辯僞錄
ou «Exposé de la réfutation des faussetés», ouvrage qui fut com-
posé sur ordre impérial en 1291 par le religieux Siang-mai 祥邁
afin de commémorer la défaite des docteurs taoïstes ¹).

Pour trouver l'origine des débats entre bouddhistes et taoïstes,
il faut remonter jusqu'à l'époque de Tchinghiz khan. On sait de
quelle faveur jouit auprès du fondateur de la puissance mongole le
fameux taoïste Tch'ang-tch'ouen 長春 ²). Son nom laïque était
K'ieou Tch'ou-ki 丘處機 et son appellation T'ong-mi 通密;
il était originaire de la sous-préfecture de Ts'i-hia 棲霞, qui dé-
pend de la préfecture de Teng-tcheou 登州, dans la province de
Chan-tong ²). En 1220, il fut invité à se rendre auprès de Tchinghiz
khan qui était alors dans le pays des Naïmans, sur les bords de
l'Irtych; mais, quand Tch'ang-tch'ouen se fut mis en route, Tchinghiz
avait été emporté par l'irrésistible élan de ses conquêtes au-delà de
l'Oxus, et ce fut seulement près de l'Hindoukouch que le voyageur
put enfin le rejoindre, en Mai 1222. Après être retourné à Samar-
kand pour y passer la saison chaude, Tch'ang-tch'ouen se rendit
encore une fois, en Septembre 1222, auprès de Tchinghiz au sud
de l'Oxus; il l'accompagna dans ses divers déplacements jusqu'en
Avril 1223. Puis il se sépara de lui pour retourner en Chine; il