Histoire Générale de la Chine : vol.3 / Page 133 (Color Image)

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ARRIVÉE DES PORTUGAIS A MACAO 131

pirates ayant profité des troubles qui désoloient l'em-

pire, vinrent attaquer Macao. Les Européens furent au-

devant d'eux; & dans une action, ils tuèrent plus de mille

cinq cens de ces misérables, & firent une infinité de prison-

niers. Le Tsoung-tou & le Fou-yuen rendirent compte de

cette victoire à l'empereur, qui, en considération de ces

services, combla d'éloges et d'honneurs ces Européens, &c. »

Le P. Du HALDE raconte les faits de la même manière

et termine ainsi 1: « Le Tsong-tou ayant fait sçavoir à l'Em-

pereur le détail de cette victoire, ce Prince publia un Edit,

par lequel il accordoit Macao à ces Marchands d'Europe,

afin qu'ils pussent s'y établir. »

A la fin du xvIIIe siècle, le voyageur français SONNERAT

racontait ainsi l'origine de la colonie portugaise :

« Avant que la rivière de Canton fut connue, & que les

vaisseaux Européens abordassent à la Chine, les caravanes

alloient chercher les productions du sol & de l'industrie,

pour les distribuer ensuite dans toute l'Europe; elles en

retiroient des profits considérables, & l'on trafiqua de cette

manière jusqu'à ce que les Portugais, maîtres de l'Inde,

virent la nécessité de fonder le commerce maritime de la

Chine : c'est en 1518 que leurs premiers bâtiments mouil-

lèrent à Canton; à cette époque, cette Province étoit in-

festée par des brigands qui, placés à l'entrée de la rivière

sur des isles appellées aujourd'hui Isles des Larrons, sor-

toient de leur retraite, pour enlever les vaisseaux Chinois :

ceux-ci foibles & lâches n'osoient plus quitter leurs ports,

ni combatre une poignée d'hommes qu'une vie dure ren-

doient entreprenans ; ils se contentoient de les appeler

Sauvages, & il fallut qu'une Nation Européene leur apprit

que ces Sauvages n'étoient point invicibles.

«Intéressés à les détruire, les Portugais voulurent s'en faire

un mérite auprès des Chinois. Ils . offrirent leurs services,

qu'on s'empressa d'accepter. Les Chinois armèrent con-

j ointement avec eux, se réservant seulement de n'être que

simples spectateurs. Les Portugais gagnèrent bataille sur

bataille, & purgèrent enfin le pays de ces brigands si redou-

I. Desc. de la Chine, I, p. 234.

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