pagnie n'était pas en état de l'entreprendre ». On essaya de dissimuler les véritables projets de la nouvelle société en assurant la Compagnie des Indes que l'expédition était chargée d'un projet secret que le Roi ne désirait pas révéler.
JobnWeddell. On mit à la tête de l'expédition un ancien officier de la Compagnie des Indes, John WEDDELL (1583-1642), dont les services à bord du navire Charles avaient été méconnus, et le négociant Nathaniel MOUNTNEY, qui étaient autorisés it faire un voyage à Goa, au Malabar, à la Chine et au Japon avec une escadre composée du Dragon (cap. Weddell) ; Sun (cap. Richard SWANLEY) ; Katharine (cap. John CARTER) ; Planter (cap. Edward HALL) et deux pinaces, Anne et Discovery. La flottille mit à la voile des Downs, le 14 avril 1636 ; Sir William Courteen, qui avait souscrit la plus grande partie de la somme de 120,000 liv. St. que coûtait l'expédition de Weddell, mourait peu après, le 27 mai 1636. Nous n'avons pas à raconter les péripéties du voyage aux Indes; les Anglais partirent de Goa le 17 janvier 1637 ; nous dirons seulonent que, malgré l'opposition des Portugais, Weddell sortit de Macao et remonta la rivière de la Perle jusqu'à Canton où il commença à commercer avec les Chinois qui l'attaquèrent; Weddell s'empara d'un petit fort, mais ses marchands furent emprisonnés par les indigènes et il fut obligé d'avoir recours aux Portugais pour les faire relâcher. Il quitta Macao en décembre 16.37 1
Malgré la concurrence qui lui était faite par la Courteen's Association, qui profita surtout aux Hollandais, concurrence qui cessa par la réunion de celle-ci à la Compagnie des Indes en 1650 et 1657, l'Old Company continuait néanmoins son commerce. A la suite d'un arrangement avec le vice-roi de Goa, une flotte fut envoyée à Macao en juin 1637 ; les subrécargues présentèrent une lettre du roi Charles Ier au gouverneur, qui les avertit que la conduite du capitaine Weddell, l'année précédente, avait eu pour résultat de lourdes amendes infligées aux Portugais par les Chi-
1. Court Minutes 1635-1639. — J.-B. EAMES. -- The English in China, 1909, pp. 13-22. — Travels of Peter Mundy, ITI, Pt. I, Lond., Hakluyt Soc., 191g.
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