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Histoire Générale de la Chine : vol.3 |
K'ANG HI (1662-1722) 281
« Honfleur, nous dit La Roncière 1, fut alors pour nos marins ce que fut Lisbonne, ce que fut Séville pour les conquistadores, le port d'où l'on cherchait à gagner les Indes par l'Orient et l'Occident. »
L'échevin de Honfleur, Simon du Solier, avait en effet la garde d'un manuscrit de Marco Polo 2 que s'étaient procuré
les pilotes de ce port, et l'amiral Louis MALET DE GRAVILLE, gouverneur de la ville, qui mourut en 1516, en fit faire une copie 3.
Rentré à Honfleur, après une visite à Lisbonne où il avait appris la valeur des épices achetées à Cochin, le
capitaine BINOT PAULMIER DE GONNEVILLE, avec quelques hardis compagnons,- équipa un petit navire de 120 tonneaux, baptisé l'Espoir, qui mit à la voile le 24 juin 1503; toutefois il ne put doubler le cap de Bonne-Espérance et ne visita que le rio San-Francisco do Sul et Bahia, c'est-à-dire le Brésil, et, à son retour, il fut attaqué près de Jersey par le corsaire de Plymouth, Edward BLOUNT, puis par le Breton Maurice FORTIN (7 mai 1505) ; Gonneville jeta l'Espoir à la côte; trente et un survivants purent gagner Honfleur le 20 mai.
Grâce à des commerçants en soieries de Lyon qui lui fournirent en 1523 les ressources nécessaires par l'intermédiaire des banquiers florentins établis dans cette ville, tels que NAZY, ALBIZZI, B UON A,CCORSI, GONDI, GUADAGNI, Giovanni VERRAZZANO, lui-même d'origine florentine, organisa à Rouen un voyage de découvertes vers « les Indes en Cathaye ». Avec quatre navires, Verrazzano tenta le passage du nord-est, au-delà de la Moscovie, mais la tempête le détourna de sa route et il aborda en Floride, découverte en 1512 par PONCE DE LEON ; puis, avec la Dauphine, il arriva à New- Jersey et à Rhode-Island. Le hardi naviga-
Verrazzano, 1523.
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I. Marine française, III, pp. 130-131.
Il avait fait partie de la Bibliothèque de Charles V, au Louvre; il est aujourd'hui à, Stockholm, acheté par la reine CHRISTINE de Paul PETAU. Un fac-simile en a été donné en 1882 à Stockholm par A. E. NORDENSKIOLD.
Acheté en 1870 par la Bibliothèque Nationale : Fr. nouv. acq. 1880.
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