LE DÉBUT DES ANGLAIS DANS L'EXTRÊME-ORIENT 161
i6o tonnes, commandé par Richard CHANCELLOR, et la Bona Confidentia, de go toxines, commandée par Cornelius DURFORTH. Assailli par la tempête sur la côte de Laponie, Willoughby fit naufrage à l'embouchure de l'Arzina, avec la Bona Esperanza et la Bona Con fidentia, où il périt de froid et de faim avec ses compagnons au commencement de 1554. Richard Chancellor avait été plus heureux.
C'est en effet à Richard Chancellor que revient l'honneur, imprévu d'ailleurs, de découvrir la Mer Blanche. La tempête qui l'avait séparé de Sir Hugh WILLOUGHBY, conduisit son navire Edward Bonaventure, à Vardö, lieu du rendezvous de l'expédition, où vainement Chancellor attendit son compagnon pendant plusieurs j ours.
Chancellor se décida alors à pénétrer dans la Mer Blanche, connue alors sous le nom de baie de St. Nicolas, et mouilla à l'entrée de la Dvina, dans la petit port de Nenoksa; là il apprit des indigènes que la terre sur laquelle il venait de débarquer se nommait la Russie ou Moscovie, sur laquelle régnait IVAN VASILIEVITCH. Il se rendit à Moscou, à la Cour de ce souverain qui lui fit bon accueil et le renvoya l'année suivante avec des lettres pour le roi Edouard VI par lesquelles le tsar annonçait au prince anglais que ses sujets pourraient venir faire le commerce en Russie en toute sécurité et qu'il le priait d'envoyer un de ses conseillers pour traiter de cette question.
Sur ces entrefaites, Edouard VI, qui avait hérité de la mauvaise santé de sa mère JANE SEYMOUR, mourait k Greenwich le 6 juillet 1553, à l'âge de seize ans, et après quelques jours de règne de Lady JANE GREY, il était remplacé sur le trône d'Angleterre par MARIE TUDOR, fille de CATHERINE D'ARAGON, qui l'année suivante, épousait le 25 juillet, dans la cathédrale de Winchester, le sombre PHILIPPE d'Espagne, fils de Charles-Quint, son cousin. Marie ne porta pas moins d'intérêt que son frère aux entreprises dans les pays lointains et en 1555-1556, elle accordait une charte à la Compagnie des « Merchant Adventurers qui devenait la Compagnie de Moscovie ou de Russie, lui confirmant ses privilèges et lui concédant des droits dans
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