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| Histoire Générale de la Chine : vol.3 |
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Citation Information
Les Jésuites à Pe King.
CHAPITRE XXIV
K'ang Hi (Suite).
AL'INFLUENCE que la France exerçait par son cornmerce et le Séminaire des Missions étrangères, allait s'ajouter celle qu'elle aurait à Pe King par la création dans cette ville de la mission des Jésuites restée célèbre.
Dès 1684, on avait songé à Paris à envoyer en Chine des
Jésuites pour .y faire des observations astronomiques afin de compléter celles qui étaient exécutées par des membres de l'Académie des Sciences dans divers pays d'Europe, d'Afrique et d'Amérique. Colbert fit appeler le P. DE FONTANEY avec CASSINI pour lui communiquer ses vues : « Les sciences, mon Père, dit le ministre, ne méritent pas que vous preniez la peine de passer les mers, et de vous réduire à vivre dans un autre monde, éloigné de votre patrie et de vos amis. Mais comme le désir de convertir les infidèles et de gagnor des âmes à Jésus-Christ porte souvent vos Pères à entreprendre de pareils voyages, je souhaiterois qu'ils se servissent de l'occasion, et que, dans le temps o : ils ne sont pas si occupés à la prédication de l'Evangile, ils fissent sur les lieux quantité d'observations qui nous manquent pour la perfection des sciences et des arts 1. »
Le projet abandonné à la mort de Colbert (6 sept. 1683) fut repris dans les circonstances suivantes par le marquis de Louvois, son successeur dans la charge de Surintendant des bâtiments, et Directeur des Sciences, Arts et Manufactures de France.
Le P. Philippe COUPLET, Jésuite de Malines, envoyé en Europe pour la question des rites, avait été chargé par le
r. Let. de Fontaney au P. de La Chaise, 15 février 1703; Let, édit., IV, p. 82.
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