Histoire Générale de la Chine : vol.3 / Page 334 (Color Image)

0334	Histoire Générale de la Chine : vol.3

332 HISTOIRE GÉNÉRALE DE LA CHINE

pas un arrêt, mais un mouvement rétrograde dans le déve

loppement des missions. Le Chinois est un être supérieurement intelligent et la morale n'est pas négligeable, du philo-

sophe qui a énoncé cette belle maxime : « Le sage s'applique sérieusement à la pratique de la vertu, mesure les autres

avec la même mesure. que lui-même. et ne s'écarte guère de la voie de la perfection. Il cjvite de taire aux autres ce

qu'il n'aime pas que les autres lui /assent à lui-même. » Les

anciens Jésuites avaient, compris qu'il fallait s'adresser à l'élite de la nation ; . dorénavant, ils ne pouvaient plus

s'adresser qu'aux classes inférieures et sans influence; la

qualité des néophytes devenait tout autre. La chose eut d'abord peu d'importance, puisque la fin du xvllle siècle fut

marquée par la suppression de la Compagnie de Jésus et

l'exil des diverses communautés de missionnaires à l'époque de la. Révolution, pendant que la Chine, après le règne

de K'ien Loung, traversait une période de troubles causés

par les agissements des sociétés secrètes. Mais le xlxe siècle recueillit le fruit de ]a décision de Rome et l'on peut dire

que; _'comparées à leur état à l'époque de K'ang Hi, les missions de Chine végétèrent, malgré la ferveur de la prédication chrétienne.

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