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Histoire Générale de la Chine : vol.3 |
CHAPITRE XVI
Le Début des Anglais dans l'Extrême-Orient.
ALA fin du xve siècle, l'Angleterre sortait d'une double crise qui, en la forçant de se replier sur elle-même, allait lui permettre de concentrer toutes ses énergies dans l'oeuvre de formation de son unité nationale
et dans le développement de sa marine et de son commerce
maritime. Le règne de HENRI VI avait vu la fin de la do-
mination anglaise en France, Calais excepté qui devait,
sous MARIE TUDOR, tomber aux mains du Duc de GUISE,
et la guerre des Deux Roses avait porté un coup mortel à
la féodalité. La bataille de Bosworth (1485), où la Rose
blanche d'York s'était effacée devant la Rose rouge de Lan-
castre, marquait une ère nouvelle. Avec l'avènement de la
maison de Tudor et de son chef, le Comte de RICHMOND,
qui règna sous le nom d'HENRI VII, l'Angleterre entre dans
une nouvelle phase de son histoire, au moment même où
l'histoire du monde allait être renouvelée par les grandes
découvertes faites sous l'égide des étendards portugais et
espagnols.
Comme le Portugal, au début de la carrière du Prince
HENRI, l'Angleterre manquait de marine, et désireuse de
prendre sa part dans la conquête des terres nouvelles, elle
devait, en attendant que son énergie et sa ténacité susci-
tassent des DRAKE et des HAWKINS, se contenter d'em-
ployer les services de navigateurs étrangers.
Jean Cabot. Le 5 mars 1496, Henri VII octroyait à Jean CABOT et
à ses trois fils des Lettres patentes, à l'effet de naviguer
« à l'est, à l'ouest et au nord, avec cinq navires portant pa-
villon anglais, pour chercher et découvrir toutes îles, con-
trées, régions ou provinces de païens dans n'importe quelle
partie du monde ». Parti de Bristol, en mai 1497, Cabot
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