92 DOCUMENTS DE L'ÉPOQUE DES T`ANG
maximum de ioo coups de bambou long. Les documents d'Astána montrent que la mort d'un cheval en cours de route donnait lieu à toute une enquête: le palefrenier faisait un rapport sur la cause de la mort;' un vétérinaire était envoyé examiner, si on le jugeait nécessaire, et faisait un rapport sur la cause; on statuait ensuite sur la peine à infliger au palefrenier et, le cas échéant, à l'usager.' La peau de l'animal devait être rapportée et la marque en était examinée, sans doute pour s'assurer que la bête était réellement morte et n'avait pas été vendue subrepticement. Si l'accident survenait près d'un lieu habité, elle était dépecée après l'écorchage et la viande en était vendue.3
Ces débris des archives du Gouvernement-Général du département de Si montrent le fonctionnement d'une grande administration provinciale aux VI le et V I I le siècles. La première chose qui frappe est l'abondance de la paperasserie: pour des faits insignifiants, rapports, enquêtes, rapports d'enquête, rapports sur la décision prise; et tout cela est ensuite copié dans un registre journal daté, signé et contresigné. Ces papiers innombrables passaient entre les mains de fonctionnaires de tout rang: on trouve non seulement les signes abrégés, presque illisibles, marquant l'approbation et la mise en application des mesures indiquées dans le texte, mais encore des annotations de toute sorte sur tous les détails des affaires en cours. Les registres de copie eux-mêmes étaient l'objet d'une attention méticuleuse: formés de plusieurs feuilles de papier collées bout ă bout de façon à constituer les longs rouleaux, kivan S, qui étaient encore la forme courante des livres de toute sorte au temps des Han, ils portent régulièrement, au revers, à cheval sur la ligne de jonction des feuilles collées, une date et une signature; c'est un procédé destiné évidemment à rendre impossible des coupures ultérieures soit par suppression soit par addition: nous employons, nous aussi, des procédés analogues.
z) Ci-dessous, nO° 30!, 304, 307.
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Ci-dessous, nO° 302, 307.
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Ci-dessous, n° 302.
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