TOURAKINA-KOUYOUK 255
envoyé du Pape Innocent IV, dont nous parlerons plus en détail dans la suite du récit et qui assista à l'élection du Grand Khan ; cinq ou six jours après être arrivés à la Cour, Carpin et ses compagnons, auxquels avait été donnée une tente, furent conduits à Tourakina, à l'endroit où se tenait l'assemblée générale :
u Nous trouvâmes là une tente de pourpre blanc si grande, qu'à notre avis, elle était capable de tenir plus de deux mille personnes. Et autour on avait fait élever un échafaud ou une palissade de bois, remplie de diverses figures et peintures." Etant donc là avec les Tartares, qui nous conduisaient, nous vîmes une grande assemblée de Ducs et Princes, qui y étaient venus de tous côtez, avec leurs gens, et chacun était à cheval aux environs par les campagnes et collines. Le premier jour ils se vêtirent tous de pourpre blanc, au second de rouge, et ce fut alors que Cuyné vint en cette tente ; le troisième jour, ils s'habillèrent de pourpre violet, et le quatrième de très fine écarlate ou cramoisi. En cette palissade proche de la tente il y avait deux grandes portes, par l'une desquelles devait entrer l'Empereur seulement, il n'y avait point de gardes, encore qu'elle demeurât toute ouverte, d'autant que personne entrant ou sortant n'osait passer par là; mais on entrait par l'autre, où il y avait des gardes portant épées, arcs et flèches. De sorte que si quelqu'un s'approchait de la tente au delà des bornes qui avaient été posées, si on le pouvait attraper, il était battu, sinon on le tirait à coups de flèches. Il y avait là plusieurs Seigneurs, qui aux harnais de leurs chevaux portaient à notre jugement plus de vingt marcs d'argent. Ainsi les Chefs et Ducs étaient au-dessous de la tente, où ils parlaient ensemble, et traitaient de l'élection de l'empereur. Tout le reste du peuple était au dehors de la palissade, attendant ce qui serait résolu » 1.
Carpin note la grande quantité de lait de jument (koumis, qu'il appelle Cosmos) ; il remarque la présence de YAROSLAV, duc de Sousdal en Russie, deux fils du roi de Géorgie, un envoyé du Khalife de Baghdad, etc. La Cour
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