386 HISTOIRE GÉNÉRALE DE LA CHINE
bonne heure sa vocation religieuse le conduisit vers Çauma, qui, après avoir reçu une bonne éducation, avait distribué ses biens aux pauvres, pris l'habit monastique et avait reçu l a tonsure des mains de Mar Guiwarguis (GEORGES), Métropolite de Khan Baliq ; à son tour, MARCOS était tonsuré par MAR NESTORIO s, sans doute successeur du Métropolite Georges. Les deux moines s'étant décidés à faire le pèlerinage de Jérusalem se mirent en route (1278), passant à Khotan, Kachgar, chez KAIDOU à Talas, traversèrent le Khorasân, puis l'Azerbaïdjanrpour se rendre à Baghdad près du Catholicos ou Patriarche MAR DENHA, élu en 1266 à
la place de MAIIKA, mort le 18 avril 1265 ; nos voyageurs eurent la bonne fortune de rencontrer Denha à Maragha, dans l'Azerbaïdjan, ancienne capitale de Houla.gou ; le catholicos, à la suite d'une émeute, avait été obligé de quitter Baghdad en 1268 et il avait fixé sa résidence à Ochnou, dans l'Azerbaïdjan; il reçut fort bien les pèlerins, qui continuèrent leur route à Baghdad, Arbèle, Mosoul, Singar (Sindjar), Nisibe et Mardin. Ils furent ensuite en-
voyés par Denha au camp d'Abaka Hamadan, le
18 mars 1282; remplacé par Ahmed, 6 mai 1282), puis ils se rendirent à Ani, une des anciennes capitales de l'Arménie, puis en Géorgie, et retournèrent près du Patriarche, qui en 128o nomma Marcos, sous le nom de Jabalaha, Métropolite de Cathay, et Rabban Çauma Visiteur général. Denha mourut peu après à Baghdad le 24 février 1281 et fut remplacé comme Pâtriarche par Jabalaha 1, sacré la même année au mois de novembre; nous ne retracerons pas sa carrière mouvementée; il mourut le 13 novembre 1317 à Maragha, sous Abou Said, successeur d' Oldj aïtou. Son ami Rabban Çauma mourut à Baghdad, dès le Io janvier 1294, mais il eut le temps de servir d'agent à Arghoun Khan dans les missions que ce prince envoya en Occident et dont
nous allons parler. .
Arghoun avait le plus vif désir de rentrer en possession' de la Syrie, jadis conquise par Houlagou, tombée entre les
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