Histoire Générale de la Chine : vol.2 / Page 406 (Color Image)

0406	Histoire Générale de la Chine : vol.2

404 HISTOIRE GÉNÉRALE DE LA CHINE

personne ne pouvait approcher ; que ceux qui vont pour

les prendre portent des boissons les plus fortes et. eny-

vrantes qu'ils peuvent trouver ; font des trous dans les

rochers en façon de coupes ou bassins, où ils en versent

pour les attirer. Car au Cathay il ne se trouvait point encore

de vin, mais auj oùrd'hui ils commencent à y planter des

vignes, et font leur ordinaire boisson dè ris.

Ces chasseurs donc demeurant cachez, ces animaux

ne voyant personne, sortaient de leurs trous, et venaient

tous ensemble goûter de ce breuvage, en criant Chin-Chin

(dont on leur a donné le nom de Chin-Chin) et en devenaient

si ivres, qu'ils s'endormaient ; les chasseurs survenants là

dessus, les attachaient pieds et mains ensemble, leur tirant

trois ou quatre gouttes de • sang de dessous la gorge, puis

les laissaient aller. C'est de ce sang-là, dont il me dit, qu'ils

teignaient cette écarlate, ou pourpre si précieux 1. Ce même

Prêtre m'assurait aussi une chose, que je ne croyais pas

toutefois volontiers, qu'au de là et bien plus avant que le

Cathay, il y a une Province où les Hommes en' quelque âge

qu'ils soient, demeurent toujours en ce même âge qu'ils y

entrent jusqu'à ce qu'ils en sortent.

» Le Cathay aboutit au grand Océan, et Guillaume Pari-

sien me contait de certains Peuples, nommez Taute, et

Manse, qui habitent dans des Isles, et dont la Mer d'alen-

tour

est gelée en Hiver, si bien qu'alors les Tartares les

peuvent aller envahir aisément par le moyen des glaces.

Qu'ils avaient envoyé des Ambassadeurs au Khan lui offrir 2.000 tuman de Jascots de tribut par an, pour les laisser

vivre en paix.

» La monnaie commune de Cathay est faite. de papier de

coton, grande comme la main, et sur laquelle ils impriment

certaines lignes et marques faites comme le sceau du Khan.

Ils écrivent avec un pinceau fait comme celui des Peintres,

et dans une figure ils font plusieurs lettres et Caractères,

comprenant un mot chacun [c'est la plus ancienne mention

de l'écriture chinoise par un écrivain occidental]. Ceux du

Pays de Thébeth écrivent comme nous, de la gauche à la

I. Voir ROCKHILL, Rubyuck, p. 200.

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