âvait taillé en pièces les armées ennemies ». En réalité dans cette lettre, il s'agissait du fondateur de la dynastie des Kara K'i Taï. JACQUES DE VITRY, mort en I243, ALBÉRIC DES TROIS FONTAINES 1232-I252), qui sous la date de 1165 rapporte que des lettres de ce souverain arrivèrent au Pape et aux empereurs d'Orient et d'Occident, VINCENT DE BEAUVAIS, SEMPAD•l'Arménien, RICOLD DE MONTE CROCE, mentionnent le Prêtre Jean. Marco Polo parle longuement de ce personnage résidant au Tenduc qu'il appelle GEORGES et de ses relations avec TCHINGUIZ KHAN ; il nous raconte la bataille dans laquelle le Prêtre Jean perdit la vie :. « Et après ce deus j ors s'armarent andeus les parties et se conbatirent ensenble duremant et fu la grangnor bataille que fust jamès veue. Il hi oit gran maus et d'une part et d'autre ; mès au dereant venqui la bataille Cin.chins Can, et fu en celle bataille hocis le Prestre Johan, et 'de' celui jor avant parde sa tere que Cinchin Can la ala conquistant tout jor, et si voz di que Cinchin Chan puig celle bataille regna six anz, etala conquistant maint castiaus et mant provinces » I. Odoric nous dit qu'entre « lui et le grant Caan de Cathay a telles convenances et aliances que Prestre Jehan a tousdis à femme la fille du grant Caan et ainsi leurs prédécesseurs a tousj ours mais 2. »
Après MARCO POLO et ODORIC, — nous abandonnons complètement la relation, apocryphe, disons le mot, de MANDEVILLE, et les fables de JEAN DE HESSE, — dès le xive siècle, un nouveau Prêtre Jean surgit en Afrique; nous nous trouvons en présence de deux mythes, l'un asiatique, l'autre africain, dont les héros résident dans des pays aussi éloignés l'un de l'autre que le Tenduc et l'Abyssinie. Le mythe africain ne tardera pas à faire oublier. l'autre et les cartographes placeront le Prêtre Jean dans les pays gouvernés par le Négus. Sir H. Yule:paraît croire que le titre de Prêtre Jean a appartenu d'abord à un prince abyssin; il lui paraît presque certain que la lettre du Pape ALEXANDRE III conservée par R. HOVEDEN, et écrite en 1177 au Magni ficus
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