Histoire Générale de la Chine : vol.2 / Page 426 (Color Image)

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HISTOIRE GÉNÉRALE DE LA CHINE

Mission de l'Asie centrale

dience le 19 août 1342 et présenta au Grand Khan, qui en

fut enchanté, des chevaux de Fou Lang (Farang; Europe) ;

l'un était fort grand, noir, avec les pieds de derrière blancs.

Pelliot 1 sous dit que, sur l'ordre du Grand Khan, des

lettrés firent des « éloges » de cet animal et qu'il les a

retrouvés. D'autre part, un peintre de la Cour, TCHEOU

LANG, peignit l'empereur monté sur ce destrier. Au

XVIIIe siècle, le P. Gaubil vit ce tableau dans les collections

du palais. Pelliot a pu « suivre la trace du cheval de

Tcheou Lang jusqu'en 1815; cette année-là, l'inventaire

des collections impériales mentionne encore le tableau

peint en 1342. Il est possible que ce curieux document ait

péri dans l'incendie du Palais d'Été en 186o. Mais peut-être

aussi se trouvait-il dans les collections du Palais d'hiver à Pe King, et y est-il encore. » Mailla nous dit (IX, pp. 579-

580) : « Cette année [1342], on offrit à l'empereur des che-

vaux du royaume des Foulang (des Francs), d'une race

jusque-là inconnue à la Chine. Ils avaient onze grands

pieds six pouces de long sur six pieds huit pouces de hau-

teur;leur poil était noir par tout le corps, excepté aux deux

pieds de derrière, où il était blanc. » Le 26 décembre 1347,

Jean s'embarqua à Zaïtoun pour l'Inde, passa à Columbum,

où il séjourna plus d'un an, visita le tombeau de saint Tho-

mas, se rendit à Saba (Java?), retourna à Ceylan; sans doute

il s'embarqua à Ormouz pour revenir par les ruines de

Babylone, Baghdad, Mosoul, Edesse, Alep, Damas, Jéru-

salem; il toucha probablement à Chypre et, de retour à Avignon en 1353, il remettait une lettre du Grand Khan

au Pape Innocent VI; le 12 mai de l'année suivante il était

nommé à l'évêché de Bisignano en Calabre; il paraît avoir

accompagné à Prague l'empereur CHARLES IV, fils de JEAN

DE LUXEMBOURG, lorsque celui-ci retourna dans sa capitale

après avoir été couronné à Rome. On ignore la date de la

mort de notre voyageur.

De grands efforts avaient été faits aussi dans l'Asie cen-

trale; une mission franciscaine fut établie dans le territoire

d'Ili, et son chef, RICHARD DE BOURGOGNE, fut élu en 1338,

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