et commander tout ce qui lui plaît, et tout est exécuté sans délai 1. »
Le l'ai tseu étaient de différentes classes et de substances diverses, suivant le fonctionnaire ou la mission.
Monnaie. Avant même d'avoir conquis la Chine, les Mongols, dès
1236, mirent en circulation du papier-monnaie ; en 1260, la première année de son règne, K'oublaï fit une émission qui fut renouvelée en 1287 ; la première émission de K'oublaï comprenait des billets de dix (Io, 20, 30, 50 tsien ou sapèques), de cent (ioo, 200 et 50o tsien) et de mille (l000 et 2000 tsien) ; il y eut encore une émi-ssion en 1309 ; d'ailleurs les Ming,- au début, suivirent l'exemple des Mongols.
Marco Polo nous décrit ainsi cette monnaie :
« Or sachiés qu'il (le Grand Khan) fait faire une tel monoie cum je voz (dirai). Il fait prendre escorces d'arbres, ce est des morieres que les vermes que font la soie menuient lor frondes, et les bouces soutil qui est entre l'escorces et les fust de l'albre, et de celes sotil buces fait fer chartre corne celle de papir et sunt toutes noires ; et quant cestes chartre sunt faites, il le fait trinchier en tel mainer, car il en fait une petite que vaut une merule (moitié) de tornesel petit, et l'autre est de un tornesel encor petit ; et l'autre est d'un mi gros d'arjent, et l'autre d'un gros d'arjent que vaut un gros d'arjent de Venese, et l'autre est de deusros, et l'autre de cinq gros, et l'autre de dix gros, et l'autre d'un bezant, et l'autre de trois. et ensi vait jusqu'en dix bezant, et toutes cestes chatre sunt scellés dou scel dou grant sire, et en fait faire si grant quantité que tuit le trezor dou monde en paieroit. Et quant cestes chartre sunt fait en la mainiere qe je voz ai contés, il en fait faire tous les paiemant, et les fait despendre por toutes les provences et regnes et teres là ou il a seingnorie, et nulz ne l'ose refuser à poine de pardre sa vie. Et si voz di que toutes les jens et regionz d'ornes que sunt sout sa seingnorie, prennent voluntier cestes chartre en paiement, par ce que là ouques il vont, en font tout lor paiement et de merchandies, et de perles et de pieres presiouses, et d'or et d'arjent, -toutes
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