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Histoire Générale de la Chine : vol.2 |
LES MON GPLS 387
mains des Arabes à la suite de la bataille de Yarmouk
(2o août 636) ; de là son intérêt à entrer en relations et à
rechercher l'alliance des Princes chrétiens qui détenaient
encore quelques forteresses en Palestine contre les conqué-
rants musulmans. Il est possible qu'une première ambas-
sade ait été envoyée par le souverain de Perse au Pape,
ainsi qu'il apparaîtrait par une lettre datée du 18 mai 1285
adressée par Arghoun à Honorius IV; il est question dans
cette lettre d'un certain « Ise terchiman », autrement dit
l'interprète (terdjuman) ISA, qui ne serait autre que le NGAI-
SIE des Chinois arrivé en Perse avec le Bol.od (Pulad)
Tchingsang, qui fournit à Rachid ed-Din des renseigne-
menas sur les affaires mongoles. Ngai-sie dont il est parlé
dans les textes chinois paraît avoir été un chrétien de
langue arabe, originaire de la Syrie occidentale 1. Il me
semble plus probable que les premières relations d'Arghoun,
qui avait succédé à AHMED au mois d'août 1284, remontent
à la mission du moine Rabban Çauma, qui se rendit en
occident par Byzance (mars 1287) ; il débarqua à Naples,
se rendit à Rome, où, le Pape HONORIUS IV étant mort
le 3 avril 1287, il fut reçu par les Cardinaux, en Toscane,
à Gênes, puis en France où, recueilli à Paris par le roi
PHILIPPE LE BEL, il passa en Gascogne, probablement à
Bordeaux, séjour du roi EDOUARD Ier d'Angleterre; il re-
tourna à Gênes, où il passa l'hiver, et à Rome; le Cardinal
JÉRÔME D'ASCOLI, évêque de Palestrina, Général des Frères
Mineurs, élu le 20 février 1288 Pape sous le nom de
NICOLAS IV, reçut Rabban Çauma, auquel il administra la
Communion; l'ambassadeur retourna ensuite en Perse.
Un nouvelle mission d'Arghoun (1287-1288) passa les
fêtes de Pâques à Rome et repartit en avril 1288 avec des
lettres du Pape pour le Khan de Perse, le Catholicos, la
veuve d'Abaka, mère de Kaikhatou, la princesse ELAGAG,
l'évêque de Tauris, DENYS, et d'autres personnages. En
1289-1290, Arghoun renouvelait sa tentative : cette mission
fut confiée au Génois BUSCAREL, qui partit de Perse après
les fêtes de Pâques de 1289 et arriva à Rome à l'automne; 1. Cf. P. PELLIOT, T'oung Pao, déc. 1914, pp. 638-640.
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