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Histoire Générale de la Chine : vol.2 |
LES MONGOLS 419
faisait la plus sérieuse concurrence à la doctrine de l'Église
romaine. Lorsqu'Odoric arriva aux Indes, il y avait grande
lutte dans la presqu'île pour la prépondérance religieuse,
partant pour la prépondérance politique. Le brahmanisme
avait chassé devant lui le bouddhisme; le christianisme,
sous forme nestorienne, faisait de nombreux prosélytes
sur le littoral indien et particulièrement sur la côte de
Malabar. L'islam, de bonne heure, avait cherché à s'im-
planter dans la presqu'île hindoustane et dès le milieu du
vue siècle et le commencement du viIIe siècle, le Croissant
avait fait son apparition soit par mer; du côté de Bombay,
soit par terre, vers l'Indus. A la dynastie de Mahmoud de
Ghazni (xIe-xne siècles) avaient succédé différentes dynas-
ties musulmanes, et quand Odoric débarqua aux Indes,
c'était 'la cinquième dynastie mahométane qui cherchait à
imposer son joug sur le nord de l'Hindoustan. La dynastie
de Tughlak qui dura de 1320 à 1414, avait pour fondateur
un ancien esclave d'origine turke, devenu gouverneur du Pendjab, GHIYAS ED-DIN TUGHLAK, qui régnajusqu'en 1324
et qui était le potentat musulman dont les agents firent
martyriser les franciscains à Tana de Salsette.
Odoric parcourt ensuite la côte de Malabar, décrit la
manière de récolter le poivre, visite Fandaraïna, Cranga-
nore, Coulam, remonte la côte de .Coromandel, s'arrête à
Meliapour au tombeau de saint Thomas, à Ceylan, se rend
à Sumatra, dont il visite quelques royaumes, puis à Java,
touche au S. de Borneo à Bandjermasin,, de là se rend au
royaume de Tchampa et parvient enfin en Chine, à Canton.
Il visite successivement les ports du Fou Kien, entre autres
Zaïtoun, et du Tche Kiang, où il arrive à la capitale, Hang
Tcheou, la Quinsay de Marco P910; de là, il se dirige dans
l'intérieur, visite Nan King, puis Yang Tcheou et se rend
par la voie du Grand Canal par Lin Ts'ing et Tsi Ning
jusqu'à Khan Bâliq la capitale du Grand Khan. Monte-
Corvino était encore archevêque de cette ville; Odoric y
séjourna trois ans ; il nous décrit la résidence d'été du Grand
Khan, la . manière de voyager de ce prince, les postes, les
chasses, etc., et comme les Mongols étaient gens fort tolé-
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