femme : « Maintenant je dois partir; j'ai reçu l'ordre d'avoir à fournir mon arme de guerre ainsi que l'ustensile pour les provisions de bouche. Je désire que vous nie remettiez cela en ce moment. » La femme donna à son mari un ustensile d'une contenance de cinq chenys pour mettre sa nourriture, et une ensouple de tisserand longue de onze pieds (i); elle liai (lit : « Prenez cela pour combattre; je n'ai• rien d'autre à vous donner; si vous venez à briser cet ustensile ou à perdre cette ensouple, je cesserai d'être en ménage avec vous. »
Le mari alors lui dit adieu et s'en alla ; il ne songeait nullement qu'il pouvait être blessé ou tué dans le combat; son . unique crainte était que ces deux objets fussent endommagés et qu'il perdit toute faveur auprès de sa femme. En avançant, on rencontra les soldats ennemis et on leur livra bataille; l'armée eut le dessous et se irait reculer; niais le vieux tisserand, craignant que ses deux objets ne fussent endommagés et qu'il ne perdît les bonnes dispositions de sa femme, se mit à brandir son ensouple au-dessus de sa tête alors que tous les autres hommes s'enfuyaient et resta seul immobile, faisant face à l'ennemi; ce que voyant, les soldats de l'autre royaume s'écrièrent qu'il était un brave, n'osèrent plus avancer et reculèrent ; alors l'armée du premier royaume put reformer ses rangs et, s'élançant au combat avec toutes ses forces réunies, remporta une grande victoire; les soldats de l'autre parti eurent le dessous et furent presque exterminés, les uns mourant, les autres se débandant.
Le roi fut très joyeux: quand il voulut récompenser les actions d'éclat, tout le monde lui (lit : « C'est le tisserand auquel il faut décerner la plus haute distinction. » Le roi le fit appeler en sa présence et lui demanda pour quelle raison il avait agi ainsi et pour quelle cause il avait à lui
(1) Cette ensouple devait tenir lieu d'arme au tisserand. Quant au récipient, il était fort exigu.
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