LÉGENDE DES QUATRE IMAMS. 39
Baghdad, Khodja `Abd et-`Azîz de Baghdad, Khodja `Abd el-Mansour de Baghdad, Khodja `Abd el-Ghoufour de Baghdad. Lorsque les quatre Imams furent arrivés sous les murs de Kâchgar, les habitants sortirent de la ville, l'arc au cou, avec de nombreux présents et firent profession de foi musulmane. Youçouf Kader Khan fut laissé à Kâchgar en qualité de gouverneur et les Imams lui firent savoir qu'ils devaient trouver le martyre au cours de leur expédition et lui recommandèrent de prendre soin d'ensevelir leurs corps. Puis ils se dirigèrent sur Yârkend, dont la population vivait alors en grande partie en des demeures creusées dans la terre des falaises et des collines. Elle vint à la rencontre des Imams avec des présents. Ceux-ci par reconnaissance décidèrent que Yârkend serait désormais la capitale de la Kâchgarie. Les Imams marchèrent ensuite sur Khotan. Ils envoyèrent en reconnaissance Imam Mohammed Châkir avec cent hommes. Mohammed Châkir rencontra un poste de cinq cents soldats placé sur la route par les princes de Khotan, Tchoukty Réchîd et Noukty Réchîd. Il fut tué, mais ses hommes massacrèrent ou firent prisonniers les cinq cents soldats infidèles. L'armée de l'Islam arriva sous les murs de Khotan, où Tchoukty Réchid et Noukty Réchîd s'étaient préparés à la résistance. Les Imams sommèrent les Khotanais de se convertir. Ceux-ci hésitaient sur la réponse à faire lorsqu'un sorcier leur dit : « Pourquoi hésitez-vous ? Répondez que vous n'abandonnerez pas votre religion. Je déroberai la ville aux yeux des ennemis et ils ne pourront• rien contre elle. » Les Khotanais résistèrent donc aux sommations des musulmans, alors les Imams ordonnèrent de commencer immédiatement l'attaque. Mais tout à coup la ville disparut aux yeux des musulmans. Pendant quarante ans ils restèrent auprès de la ville sans la voir. Ce temps écoulé, Tchoukty Réchîd et Noukty Réchîd abandonnèrent secrètement la ville avec la plus grande partie des troupes, emmenant le sorcier avec eux. La ville redevint-visible aux yeux des musulmans. Sachant la fuite de Tchoukty Réchîd et de Noukty Réchîd ils envoyèrent Keytous Maghrébî en ambassade auprès de
lie khâl de M_ a_ tchîn, qui était un infidèle renommé pour sa bravoure, mais vieux alors'. Keytous somma Khelkhâl d'une façon fort incivile d'avoir à se cónvertir sur le champ à l'islamisme et en même temps il le prit par le bras
1. Ce Khelkhâl semble avoir été le véritable souverain du pays. Une autre tradition présente Tchoukty et Noukty Réchid comme ses ministres. N'étaient-ils pas plutôt les chefs religieux, les grands lamas?
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