112 LES CASTES MOYENNES.
règne végétal et animal où plongent encore en partie leurs congénères de la terre, des arbres et des eaux, et les oiseaux surnaturels eux-mêmes. Parmi ces génies en passe de devenir dieux, nous savons qu'il y avait au moins deux catégories inégales en dignité W. Nous n'ignorons pas non plus que vingt-huit d'entre eux, sans doute des plus puissants, sont sortis du rang et ont atteint le grade de général d'armée (sendpati) (). Le Divydvaddna(3) fait même une place à part à l'un d'entre eux , du nom de Pâncika. Une fois il assume contre les hérétiques le rôle d'un Vajraptni plus prompt à l'offensive; une autre fois, c'est au secours d'un Bodhisattva qu'il part avec ses troupes. Mais, si haut gradé qu'il soit, il n'est encore que l'exécuteur des volontés du dieu, son roi, nommé tantôt Kuvêra, tantôt et plus souvent Vaiçravana : car, bien que ces deux noms figurent souvent côte à côte dans les énumérations, on ne peut guère douter qu'ils ne désignent au fond le même personnage W. Dès lors comment n'aurait-on pas été tenté de reconnaître d'emblée, dans des images de si fière allure, le grand chef lui-même, de préférence à n'importe lequel de ses subordonnés ? Songez que dès le début Cunningham avait d'enthousiasme sacré «roi n le superbe guerrier du musée de Lahore. Depuis lors, la critique européenne n'en voulait pas démordre : si génie il y avait, il fallait qu'il fût au moins le roi des génies ! L'identification avec Kuvêra, suggérée pour la figure 364 par M. Burgess, fut étendue par M. Grünwedel à la figure 367, et reprise en détail par M. Vogel
Milinda-panha, iv, i, 38 (ed., p. 118, trad. , p. 176); où les Yaksas sont dits : appesakkho ... ou mahesakkh a .. . (skt. alpeçdkhya, maheçakhya) , et cf. le texte cité ci-dessus, p. 84, n. 1.
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Sur les 28. sênapati des Yaksas, cf. Lalita-vistara, p. 66, 1. 5; 67, 10; 202, g ; Mahâvamsa, xxx , 9o; xxxi , 8i , etc.
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P. 163 et 447.
(') Cf. par exemple Lalita - visiara, p. 218 et 390 (Kuvêra) en face de p. 3o2 et
384 (Vaiçrava»a) — D'autre part ces noms se présentent côte à côte pour le plaisir d'allonger les énumérations (Mahâvastu, lII , p. 68 , 3 ; 77,2o , mais non I, 245 ; Lalita-vistara, p.1 90,383,390; Dhanada et Kuvêra distingués dans Div., p.587, 1. i 3, etc.). Ils semblent bien pourtant se rapporter au môme personnage, qui est lesarva-yaksddhipa-râja (Mahâvastu, III, p. 3o9) ou Vittêça, le premier des bonset mauvais génies (Bhag..-Gitâ, mu, 18).
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