LES DIVERS BUDDHAS. 335
Il fut même un temps où nous n'hésitions pas à reconnaître de chaque côté de la figure 77 deux Dhyâni-Buddhas (dont l'un brisé) planant au-dessus de la tête de leurs fils spirituels respectifs(') : et voilà que des découvertes plus récentes attestent qu'ils avaient fini par se poser en fait sur leur coiffure (fig. 399 et 429). On sent d'autre part à quel point les nombreux Buddhas qui se présentent ensemble sur d'autres stèles du même genre (fig. 78, 79, 459), parfois environnés d'une auréole faite d'autres eux-mêmes (2), prêtaient à des spéculations sur la pluralité actuelle des Bienheureux — dût-on, pour accorder cette idée avec le dogme, répartir ces derniers entre autant de paradis et de mondes distincts. En ce sens il serait permis de dire qu'à l'occasion du «Grand Miracle') de Çrâvastî, dont ces sculptures ne nous donnent qu'une pâle réduction, notre Çâkya-muni gandhârien, en s'installant pour une fois sur le lotus magique et en projetant dans l'espace tant de sosies émanés de lui-même, a donné le mauvais exemple à l'iconographie postérieure --- sinon le branle aux spéculations théosophiques de ses sectateurs. On ne fait pas au miracle sa part. A quel point ce recours au «prodige', peut être dangereux, la suite l'a prouvé : en même temps que sa personnalité finit par se dissoudre en «trois corps» et se volatiliser en idées pures, ses propres images de plus en plus lui échappent pour servir à figurer les nouvelles abstractions en vogue. Toutefois les livres dont nous avons tiré jusqu'ici le commentaire de nos sculptures n'entendent pas encore malice à ces superpositions de Buddhas; et quand, à leur lumière, nous pénétrons plus avant dans l'intelligence de cette scène légendaire, nous apprenons à ne pas prendre au sérieux toute cette fantasmagorie. On nous en avertit de façon expresse : Ce ne sont là que «jeux de Buddha (3) r,.
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