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0026 L'art Greco-Bouddhique du Gandhâra : vol.2
L'art Greco-Bouddhique du Gandhâra : vol.2 / Page 26 (Grayscale High Resolution Image)

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doi: 10.20676/00000285
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(est-il besoin de le dire?) par pure curiosité scientifique que nous
allons tâcher de mettre des noms sur toutes ces figures aujourd'hui
déteintes ou dédorées. Toutefois nous ne devrons pas oublier que
la plupart ont servi de prototypes à des images encore entourées
de la vénération populaire dans une grande partie du Vieux
monde. Par là leur cas est tout à fait analogue à celui des œuvres
de l'art chrétien que contiennent les grandes collections publiques
d'Europe. Outre leur intérêt esthétique reconnu, elles sont sus-
ceptibles de reprendre du jour au lendemain une valeur religieuse;
et, de même que des copies du Louvre vont orner les murailles
de nos églises, nous avons vu des moulages du musée de Lahore
occuper une place d'honneur dans les pagodes de Bangkok.
Ainsi entendues, les recherches d'archéologie bouddhique rejoi-
gnent l'histoire contemporaine de l'Asie, et la plupart de nos théories
sur le passé n'achèveront de se vérifier qu'à condition de s'accorder
avec la réalité présente.

Pour percer à jour l'identité de ces images et pénétrer aussi
avant que possible dans leur intimité, nous continuerons tout na-
turellement à nous servir, selon la méthode que nous avons adop-
tée, des écritures sacrées du Bouddhisme. Leur verbiage achèvera
de nous fournir, bien que de façon souvent incidente et toujours
très dispersée, les renseignements dont nous éprouvons le besoin
et que nous refuse le mutisme des pierres. Mais nous serons loin
de négliger le témoignage direct de celles-ci. S'il est peu explicite,
il a du moins pour lui d'être invariable; et, sur bien des points, il
pourra suppléer à ce que les textes ont négligé ou dédaigné de
nous dire. Enfin il va de soi que l'identification déjà acquise de
nombreux bas-reliefs nous sera ici d'un très grand secours. Chacun
d'eux forme un tout organique, composé de parties: ils sont faits de
personnages comme les phrases sont faites de mots. Or ce sont jus-
tement leurs protagonistes que nous allons retrouver promus à la
dignité d'idoles. Pour s'être ainsi isolés du contexte des épisodes
légendaires, il va de soi que leur signification n'aura pas changé.