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0254 L'art Greco-Bouddhique du Gandhâra : vol.2
L'art Greco-Bouddhique du Gandhâra : vol.2 / Page 254 (Grayscale High Resolution Image)

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doi: 10.20676/00000285
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nous manque devant tel piédestal isolé de Lahore (fig. 349) où le
lotus souligne encore, en dépit du voisinage des donateurs, la rési-
dence divine du Bodhisattva (1).

L'impossibilité matérielle où se trouvait l'école, à raison de la
limitation de ses moyens d'expression, d'éviter ces confusions,
explique pour une part que le type du Bodhisattva Siddhârtha
n'ait guère prospéré en dehors des scènes de sa légende. En tout
cas il est certain qu'il n'a pas fourni une carrière iconographique
bien longue ni bien fructueuse. Du moins nous ne voyons pas que,
dans la mythologie postérieure, aussi bien au Magadha (2) qu'au
Tibet, il en soit le moins du monde question. A toutes ses qualités,
il joignait en effet aux yeux des fidèles le tort grave de n'être plus
vivant. Plastiquement parlant, il a cessé d'exister au lendemain
même du « Grand départ », dès qu'il a eu quitté son costume
laïque (cf. I, p. 370). Au point de vue théologique, il est mort au
matin même de la Bodhi, à l'instant précis où il a senti éclore en
lui, avec l'avènement de l'Illumination, le Buddha dont il était en
gestation depuis tant de siècles. Et en vérité c'est de toutes les
manières qu'on peut dire de lui qu'il n'a fleuri que pour mourir.
C'est en lui que nous avons tout à l'heure trouvé le modèle pri-
mordial et la souche commune de tous les Bodhisattvas posté-
rieurs; et, à présent que nous cherchons à son tour son image,
nous ne la rencontrons plus, ou à peine, comme si le germe, après
avoir proliféré sur les bas-reliefs, s'était desséché en donnant nais-
sance à la floraison des statues.

Le Bodhisattva Maitreya. — Le premier Bodhisattva vivant qui le
remplaça dans la dévotion populaire fut — tous les textes en sont
d'accord — Maitreya. Conformément à la règle, l'un des Buddhas