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Digital Archive of Toyo Bunko Rare Books

538   LA SCULPTURE BOUDDHIQUE

tième siècle ont brusquement arrêté l'essor de la dynastie T'ang et

ont ruiné leur capitale orientale Lo-yang; ils expliquent aussi pour-

quoi le pèlerinage de Long-men cessa d'être fréquenté après l'an-

née 749.

Dans le laps de temps compris •de 495 à 749, les inscriptions

datées de Long-men. se répartissent d'une façon assez inégale. De

495 à 537, c'est-à-dire en 43 ans, elles sont au nombre de 108; elles

ne sont plus que 13 de 538 à 637, c'est-à-dire en 100 ans ; de 638 à

705, c'est-à-dire en 68 ans, elles se présentent au nombre de 166 ;

enfin de 706 à 747, c'est-à-dire en 44 ans, elles ne sont que 8..

Cette petite statistique nous apprend donc que la ferveur bouddhique

à Long-men eut deux périodes d'intensité, l'une pendant le temps

où la dynastie des Wei du Nord avait sa capitale à Lo-yang (494-

534), l'autre sous les T'ang, pendant la seconde moitié du règne

de T'ai tsong (627-649) et pendant les règnes de Kao tsong (650-

683) et de l'impératrice Wou (684-705) .

Nous pouvons contrôler l'exactitude de ces conclusions au moyen

des textes historiques. Lorsque les Wei du Nord eurent transféré

en 494 leur capitale de Ta-t'ong fou à Lo-yang, ils songèrent tout

aussitôt à imiter au sud de leur nouvelle résidence ce qu'ils avaient

fait à l'ouest de l'ancienne. Nous lisons dans le FVei chou (chap. cxiv,

p. 8 b) que, « au début de la période king-ring (500-503), Che-tsong 1

ordonna par décret au ta-tch'ang-ts'ieourk'ing Po Tcheng de prendre

pour modèle les grottes dans le roc du temple Ling-yen de la capi-

tale à Tai 2, et de faire, au sud de la rivière Lo 3, dans la montagne

Yi-k'iue, deux grottes dans le roc pour le bénéfice de Kao-tsou4 et

de l'impératrice douairière Wen-tchao s... Pendant la période yong-

p'ing (508-511), le tchong-vin Lieou T'eng proposa qu'on fit encore

une autre grotte dans le roc pour le bénéfice de Che-tsong 6; les

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1. Che-tsong régna de 500 à 515.

2. Tai désigne ici Ta-t'ong fou où avait été, jusqu'en 494, la capitale des Wei. Le temple Ling-yen était le principal temple du groupe de Yun-kang (cf. p. 207, 1. 17-18).

3. C'est-à-dire à Long-mien.

4. Kao-tsou, père de Che-tsong, était mort en 499.

5. Wen-tchao est le nom posthume de l'impératrice, mère de Che-tsong.

6. En ce temps-là, Che-tsong, qui régna de 500 à 515 était vivant. Ainsi, tandis que les. deux premières grottes furent faites pour l'empereur et l'impératrice défunts qui étaient le père et la mère de l'empereur régnant, la troisième grotte fut aménagée pour

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