Mission archéologique dans la Chine septentrionale : vol.2 / Page 288 (Color Image)

0288	Mission archéologique dans la Chine septentrionale : vol.2

564 LA SCULPTURE BOUDDHIQUE

dans le roc, nous trouvons en allant de l'est à l'ouest, une première

grotte située en dehors de l'enceinte actuelle du temple et à demi

masquée par des branchages ; puis à l'intérieur de l'enceinte, on

rencontre une seconde grotte, de 5 mètres de côté, ayant au centre

un pilier carré dont chaque face présente deux Buddhas superposés ;

une troisième grotte a aussi un pilier central, mais avec un seul

Buddha sur chaque face ; les grottes nos 4 et 5 sont de petites

dimensions : au moment de notre passage; la grotte n° 5 abritait un

cercueil et avait été murée ; nous ne l'avons donc pas vue. La sixième

grotte a 6 mètres de côté ; elle comporte un pilier central ayant un

Buddha sur chaque face.

La décoration des plus grandes de ces grottes est régulière et

semble avoir été faite, pour chaque grotte, en une fois. Elle se com-

pose d'un quadrillage de petits Buddhas entre lesquels vient par-

fois s'encadrer une grande niche (fig. 403, 404 et 406), soit de cor-

tèges en avant desquels on voit un çramana jeter de l'encens sur un

brûle-parfums situé auprès d'un arbre ; derrière le religieux vient

la procession des donateurs que des serviteurs protègent avec des

écrans circulaires et des dais (fig. 405, 407, 408, 414). Au-dessous

des quadrillages de Buddhas comme au-dessous des cortèges, se

déroulent, tout au bas des parois des grottes, des frises extrême-

ment curieuses : ici ce sont des êtres démoniaques dont les luttes

ont une extraordinaire intensité de vie (fig. 405 et 413) ; là, ce sont

des musiciens jouant d'instruments divers (fig. 404) ; là enfin

(fig. 406), ce sont des divinités qu'un monument de l'année 5431

nous permet d'identifier avec certitude comme étant le roi des pois-

sons, le roi des éléphants et le roi des oiseaux ; il est infiniment

probable que sur tout le soubassement de cette grotte, on doit

voir, de même que sur la base du monument de 543, la série des dix

rois divins qui sont : le roi des nâgas, le roi des vents, le roi des

perles, le roi du feu (?), le roi des arbres, le roi des montagnes, le

roi des poissons, le roi des éléphants, le roi des oiseaux, le roi des

lions.

1. Cf. Ars Asiatica, 11, p. 15.

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