Mission archéologique dans la Chine septentrionale : vol.2 / Page 31 (Color Image)

0031	Mission archéologique dans la Chine septentrionale : vol.2

LES GROTTES DE YUN-DANG 307

son intention de sortir du' monde 1 ; il est à remarquer cependant

que cet épisode devrait se placer après les quatre rencontres,

tandis qu'ici il les précède.

Les trois scènes suivantes (fig. 207-209) sont les trois rencontres

successives du prince-héritier avec le vieillard, le malade, le mort-

Le prince-héritier est sorti à cheval de la ville de Kapilavastu repré-

sentée par une seule maison ; il est suivi d'un porteur de dais qui

indique sa qualité princière; la divinité qui plane devant lui est

son ange gardien Suddhavâsadeva ) X, car c'est lui qui, sui-

vant une tradition`', fit apparaître miraculeusement le vieillard, le

malade, le mort, et plus tard le moine, afin de provoquer la voca-

tion religieuse du Bodhisattva.

Entre la troisième rencontre (fig. 209) et la quatrième rencontre

qui est celle du moine (fig. 210), les sculpteurs de Yun-kang ont

intercalé une scène qui est malheureusement fort endommagée ; on

ne voit plus que deux personnages à l'extrémité droite du panneau

(fig. 210, à gauche) et il ne semble guère possible, avec une indica-

tion aussi sommaire, d'identifier le sujet.

Après la rencontre avec le moine (fig. 210), on trouve (fig. 211) le

thème bien connu du sommeil des femmes ; sur le lit est endormie

Yaçodhâra ; assis à ses pieds, le prince-héritier médite ; en bas sont

assoupies les femmes tenant entre leurs mains leurs divers instru-

ments de musique. Dans le groupement des personnages, on

remarquera une grande analogie entre ce bas-relief et un bas-relief

du Gandhâra conservé au British Museum 3.

Le panneau suivant (fig. 212), qui termine la série, représente le

départ de la maison (abhiniskramana) ; le prince-héritier quitte de

nuit la ville de Kapilavastu ; les sabots de son cheval sont soutenus

par les quatre grands rois gardiens de l'espace (caturmahâràjadeva),

de peur que le bruit des pas de Kanthaka n'éveille les gardes 4 ;

Cf. `vIEGER, Les vies chinoises du Buddha, p. 43-44.
Cf. Kouo k'iu hien tsai yin yuan king (NANJIO, Catalogue, n° 666; Trip. de Tôkyô, XIII, 10, p. 9 b, 1. 4, 1. 14 ; p. 9 a, 1. 16;

p. 10 b, 1. 2).

CÉIA\-ANNES. — 1.

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