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LES GROTTES DE LONG-MEN

Est-il possible de développer cette théorie et de déterminer qui sont les Bodhisattvas qui accompagnent Çâkyamuni, ou ceux qui escortent Vairocana, ou ceux qui sont aux côtés de Maitreya? Je serais assez porté à le croire ; mais, jusqu'à présent, les éléments nous manquent pour répondre avec précision I.

Cependant, avec les deux Bodhisattvas, deux moines accompagnent souvent aussi le Buddha. L'inscription de "I'si-nan-fou que nous avons citée plus haut nous apprend que le Buddha Amitâbha a auprès de lui, non seulement Avalokiteçvara et Mahâsthâna-

pràpta, mais encore les deux saints moines    ftt ; seulement nous
ignorons qui sont ces moines. Au contraire, dans le cas où le Buddha central est Çâkyamuni, si nous ne connaissons pas les noms des deux Bodhisattvas qui sont auprès de lui, nous savons du moins fort bien que les deux moines sont Ananda et Kâcyapa. En effet, ils. sont expressément ;nommés dans une inscription du Che k'ou sseu (Estampage 493) datée de 663; d'ailleurs l'aspect de vieillard qui est donné à l'un d'eux (fig. 323) suffirait à nous faire supposer que nous sommes en présence du vieux Kâçyapa.

Le groupe du Bouddha entre deux moines et deux Bodhisattvas est très fréquent à Long-men, dans les grottes de l'époque des T'ang; mais il me paraît absent au cinquième et peut-être même au sixième siècle de notre ère ; je n'en trouve pas un seul spécimen sur toutes les photographies que j'ai prises à Yun-kang ; dans la figure 265, le Buddha a auprès de lui deux moines, mais les Bodhisattvas sont absents ; dans la figure 256, les moines sont placés extérieurement à la niche et, si les deux personnages qui sont, l'un à droite, l'autre à gauche du Buddha, sont des Bodhisattvas, du moins reconnaîtra-t-on que la disposition n'est plus la même, puisque la

Buddha Amitâyus (qui est certainement ici Amitâbha), ainsi que les deux Bodhisattvas Avalokiteçvara et Mahâsthâmaprâpta ; ce fut alors qu'Avalokiteçvara enseigna à ceux qui réclamaient son secours la prière magique qui délivre de peine.

1. La seule indication que j'aie relevée à ce sujet au cours de mon voyage provient d'un petit temple tout moderne qui se trouve

'%1

dans le bourg de Yang-k'iu tchen PA

<< 30 li au nord de T'ai-yuan fou, du

Chan-si. Au centre siège le Buddha Çîikyammmuni ; à sa gauche est Kâçyapa suivi du Bod-

hisattva « Dais de nuages parfumés »'_

• de l'autre côté est Ânanda suivi du Bodhisattva Fleur d'autel précieux (?) »

. Je ne sais si ces noms s'inspirent d'une tradition digne de foi.