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国立情報学研究所 - ディジタル・シルクロード・プロジェクト
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| Histoire Générale de la Chine : vol.1 | |
| 中国史概説 : vol.1 |
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引用情報
8 HISTOIRE GÉNÉRALE DE LA CHINE
à laquelle appartiennent les faits dont nous nous propo-
sons de retracer l'histoire.
La Chine dont nous écrivons l'histoire aujourd'hui est
ignorée dans son antiquité reculée aussi bien de ses habi-
tants que de nous ; son passé préhistorique inconnu de nos
devanciers, soupçonné depuis peu d'années, devient main-
tenant une réalité comme celui de l'Egypte. Puis nous con-
statons l'existence de monuments, tels les menhirs, dont
les Chinois . eux-mêmes ne signalent pas l'existence ou
méconnaissent la signification. La Chine nous apporte une
fois de plus la preuve qu'il ne faut rien nier, sous le mauvais
prétexte qu'on n'a rien trouvé; le présent doit vivre dans le
doute quand il n e touche pas à la réalité, et faire crédit à
l'avenir.
L'éloignement, les difficultés d'une longue route de terre
ou les périls d'une navigation sur des mers soumises à
l'action des moussons, souvent dévastées par les typhons,
la faiblesse relative des voisins, l'énormité même de son
territoire, avaient forcé la Chine à vivre sur elle-même, sans
tirer du dehors les choses nécessaires à la vie ; elle trouvait
également en elle-même les ressources intellectuelles utiles
au développement et à la conservation de son génie parti-
culier, et somme toute, en dehors du bouddhisme, elle a peu
emprunté, et encore sans continuité et à des époques très
différentes, à des éléments étrangers au pays. Les nations
qui avaient besoin de sa soie, de sa rhubarbe, d e son musc,
venaient les chercher ; celles qui, au contraire, lui vendaient
leur opium, les étoffes de laine et de coton les apportaient.
Le Chinois n'avait pas besoin de quitter son pays pour y
voir affluer les marchandises étrangères ou pour faire trans-
porter ses produits au loin. Ce qui ne veut pas dire toute-
fois que, au cours de leur longue existence, les Chinois
n'aient jamais éprouvé le besoin ou le désir de visiter les
contrées lointaines, et l'on verra dans ces pages que, soit le
zèle religieux pour les pèlerins bouddhistes, soit l'appât du
lucre pour certains négociants, soit des intérêts politiques
pour différentes missions comme celles de TCHANG K'IEN
et de TcHENG'Ho, soit même une ambition guerrière dans
.M,
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