LES PÈLERINS BOUDDHISTES 559
men, nommé Houei Chin, qui vint dans l'arrondissement de King Tcheou. Il raconta ce qui suit :
« Ce royaume est situé à environ 20,000 li à l'est du royaume de Ta-han. 'Le pays est à l'est du royaume du Milieu ; il produit un grand nombre d'arbres fou-sang, et c'est de là qu'est venu son nom. Par ses feuilles, l'arbre fou-sang ressemble à l'arbre thong. Quand elles commencent à naître, elles sont comme les pousses (comestibles) du bambou. Les habitants les mangent. Les fruits de cet arbre ressemblent à des poires, mais ils sont rouges. On file (les fibres de) l'écorce et l'on en fabrique de la toile pour faire des vêtements ; on en fait aussi une sorte de brocart (sic). (Les habitants) construisent des maisons en planches ; ils n'ont point de villes murées. Ils ont une écriture, et fabriquent du papier avec (les fibres) de l'écoxce du fou-sang. Ils n'ont ni cuirasses, ni lances, et ne livrent pas de batailles.» Suit une description des mœurs du pays. Le récit de Houei Chin se termine ainsi : « Anciennement, on ne connaissait pas la doctrine du Buddha. Dans la deuxième année de la période Ta Ming, de la dynastie des Soung (458), cinq bhichous (religieux mendiants) du royaume de Ki-pin voyagèrent dans ce pays, et y répandirent la loi, les livres et les images du Buddha. Leur doctrine engageait les hommes à quitter la famille (à embrasser la vie religieuse). Les moeurs des habitants changèrent aussitôt (c'est-à-dire les habitants adoptèrent aussitôt les usages et les principes du bouddhisme 1) ».
DE GUIGNES qui avait eu connaissance de ce passage de' Ma Touan-lin, s'erh.pressa de conclure que le pays de Fou Sang d'où arrivait, au ye siècle de notre ère, le pèlerin bouddhiste Houei Chin, n'était autre que l'Amérique. Cette théorie, adoptée par divérs savants, a eu pour défenseurs principaux, en particulier, Karl Friedrich NEUMANN, de Munich, le Chevalier de PARAVEY, Gustave d'EICHTHAL, le marquis d'HERVEY-SAINT-DENYS, Charles G. LELAND et enfin Edward P. VINING ; elle a été, au contraire, attaquée
I. MA TOUAN-LIN, Wen hien young kao, trad. de Stan. JULIEN. — Voir Henri CORDIER, Mélanges Américains, pp. 18-31.
IIIFカラー高解像度
