| | 172 HISTOIRE GÉNÉRALE DE LA CHINE centimètres de haut sur quatre de large, soit, chez les gens aisés, par une salle, tsou miao, où sont réunies et rangées par ordre chronologique les tablettes de tous les parents défunts ; ces salles sont plus ou moins richement ornées, suivant l'état de fortune du propriétaire; les tablettes se trouvent touj ours chez le fils aîné, souvent aussi chez la plupart des membres de la famille. Parfois, derrière la tablette, une cavité permet% de recueillir des morceaux de papier portant les noms d'ancêtres éloignés ; tous les jours on brûle de l'encens et du papier devant les tablettes, en accompagnant la cérémonie de génuflexions. On célèbre d'une manière générale le culte des ancêtres dans la première moitié d'avril, cent six jours après le solstice d'hiver, période appelée tsing ming ; toute la popu- -
lation se rend en famille aux cimetières, portant les objets nécessaires aux libations et aux—sacrifices, le papier et l'encens pour être brûlés ; les tombes sont réparées et nettoyées ; il existe, comme on le voit, une grande ressemblance entre cette cérémonie et les visites que l'on fait dans nos pays dans les cimetières le jour de la Toussaint ou le jour des Morts. 'Les prières terminées, trois morceaux de gazon sont placés à l'avant et à l'arrière de la tombe- pour maintenir des flots de papier rouge et blanc qui flottent au vent, indiquant que les rites ont été accomplis. Comme on le voit, ce culte est simple ; il réunit également toutes les classes de la société, toutes les sectes religieuses de l'Empire, qu'elles 'soient confucianistes, bouddhistes ou taoïstes; on peut donc dire avec raison que tout en n'étant pas comprise dans les San Kiao, les trois religions d'Etat, elle est la principale religion de la Chine. C'est le plus sérieux ennemi que rencontre le prosélytisme chrétien; car le culte des ancêtres étant la base même de la société, le christianisme représente, en dehors du principe religieux, un aspect révolutionnaire et subversif. On a essayé de tourner la difficulté en disant que le culte des aneres ne consistait qu'en hommages rendus à la mémoire des parents défunts. Mauvaise foi ou erreur ! Le culte des ancêtres est une religion, une véritable religion, | |
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