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| Histoire Générale de la Chine : vol.1 | |
| 中国史概説 : vol.1 |
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引用情報
ORIGINE DES CHINOIS : THÉORIES ÉTRANGÈRES 19
et la réponse 1, qui lui fut faite par le P. CIBOT ne fut rien moins que favorable à ses idées 2,
La théorie égyptienne trouva un adversaire dans Corne- C. de Pauw. lius de PAUW : « Quant à la communication qu'on suppose
avoir existé entre la Chine & lEgypte, on se convaincra
par la lecture de cet ouvrage que jamais supposition ne fut
moins fondée. Il est étonnant d'ailleurs qu'on ne se soit p oint aperçu, qu'en l'an 1122 avant notre ère les Égyptiens
se servoient déjà d'un caractère alphabétique, composé
de vingt-cinq lettres suivant Plutarque, & seulement de ,:
vingt-deux suivant les découvertes modernes. Or c'est
une absurdité bien grande de vouloir que les Egyptiens
n'ayent point porté à la Chine leur alphabet qui étoit fort
simple, & de soutenir qu'ils y ont porté leurs hiéroglyphes
employés uniquement par les prêtres, & qui ne ressemblent
point aux caractères de la Chine, comme l'ont soutenu des
écrivains dont l'esprit étoit fécond en rêveries. On ne
découvre d'ailleurs aucun rapport ni entre la religion de ces deux pays, ni entre les langues 3. »
Voltaire a consacré l'article IV de son Fragment sur Voltaire.
l'Histoire Générale (1773) à étudier Si les Egyptiens ont
peuplé la Chine, et si les Chinois ont mangé des hommes. Avec
son grand bon sens, il écrivait : « Il nous a paru, par exemple,
que les Chinois ne descendent pas plus d'une colonie
d'Egypte que d'une colonie de Basse-Bretagne. Ceux qui
ont prétendu que les Egyptiens avaient peuplé la Chine ont
exercé leur esprit et celui des autres. Nous avons applaudi
à leur érudition et à leurs efforts ; mais ni la figure des Chinois,
ni leurs moeurs, ni leur langage, ni leur écriture, ni leurs usa-
ges, n'ont rien de l'antique Egypte. Ils ne connurent jamais
la circoncision : aucune des divinités égyptiennes ne parvint jusqu'à eux; ils ignorèrent toujours les mystères d'Isis 4. »
• Lettre de Pékin, sur le génie de la Langue chinoise, et la nature de leur écriture symbolique, comparée avec celle des anciens Egyptiens... A Bruxelles, 1773, -in-40.
Henri CORDIER, Fragments d'une hist. des Etudes chinoises, pp. 62-3.
Recherches philosophiques sur les Egyptiens et les Chinois... Nouv. édit., Genève, 1774, I, pp. xvii-xviii.
OEuvres complètes, Mélanges VIII, Paris, Garnier, 1879, pp. 234-5•
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