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Histoire Générale de la Chine : vol.1 | |
中国史概説 : vol.1 |
LAO TSEU | 183 |
l'esprit adore et se tait, sentant bien que les mots des lan-
gues humaines sont incapables d'exprimer cette entité qui
renferme l'univers et plus que l'univers en elle. Pour la
symboliser du moins en quelque mesure, nous lui 'applique-
rons un terme qui désignera, sinon son essence insondable,
du moins la manière dont elle se manifeste ; nous l'appelle-
rons la Voie, le Tao. La Voie, ce mot implique d'abord l'idée
d'une puissance en marche, d'une action ; le principe dernier
n'est pas un terme immuable dont la morte perfection satis-
ferait tout au plus les besoins de la raison pure ; il est la vie
de l'incessant devenir, à la fois relatif puisqu'il change et
absolu puisqu'il est éternel. La Voie, ce mot simple implique
encore l'idée d'une direction sûre, d'un processus dont toutes
les étapes se succèdent suivant un ordre ; le devenir universel
n'est pas une vaine agitation ; il est la réalisation d'une loi
d'harmonie. Sur cette métaphysique on peut fonder une mo-
rale. L'homme, dit Se-ma T'an, se compose d'une âme et
d'un corps ; l'âme est ce qui le fait vivre ; le corps est le sub-
stratum de l'âme ; la mort est la séparation de l'un et de l'autre,;
or ce qui est ainsi séparé ne peut plus se réunir; 'ce qui est
mort ne peut plus renaître. Mais pourquoi la mort survient-
elle? C'est parce que l'âme en luttant s'épuise, tout de même
que le corps, s'il peine beaucoup, se détruit. La conformité
au Tao nous permettra d'éviter cette usure de notre être. En
effet, tout effort ne se produit que parce qu'il rencontre une
résistance ; une action parfaitement harmonieuse ne serait
arrêtée par rien et aurait par là-même une durée infinie...
La-loi suprême de la morale prescrit donc à l'homme d'uni-
fier son énergie, c'est-à-dire d'identifier toutes les forces de
son être avec le Tao ; par ce moyen, il ne sera plus en conflit
avec rien dans le monde, puisqu'il se conformera a l'har-
monie universelle... Il n'est pas non plus de philosophie plus
tolérante. En s'identifiant avec le Tao, le ,penseur reconnaît
que dans le monde on peut soutenir aussi bien que tout est
vrai et que tout est faux, que rien n'est vrai et que rien n'est
faux 1. Les propositions les plus opposées ne sont contradic-
i. Édouard CHAVANNES, Mém. hist de Se-ma Ts'ien, I, pp. XIX-XXI.
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