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Histoire Générale de la Chine : vol.1 | |
中国史概説 : vol.1 |
LA SCULPTURE SOUS LES WEI 369
exclusivement. Cet art ne remonte pas, comme on a pu
le croire, à l'époque d'Alexandre le Grand ou de ses suc-
cesseurs immédiats ; il lui est postérieur et d'une période
de décadence; la période de floraison est antérieure à la seconde moitié du He siècle et cette école d'art se dlôt vers
l'an 600 'de J.C. Dans lâ décoration des édifices du Gand-
hara, des élements non pas purs, mais mélangés à des
éléments iraniens, puisés dans des ateliers méditerranéens,
se confondent à d'autres tirés des bords du Gange. « L'ori-
ginalité et l'intérêt de ces oeuvres singulières, nous dit
M. Foucher, consistent justement dans cette intime union
du génie antique et de l'âme orientale, dans cette sorte de
fusion de la légende bouddhique coulée à même les moules
importés d'Occident ».
La religion bouddhique à laquelle l'art du Nord-Ouest
emprunte ses sujets, née aux Indes, a eu pour véritable
berceau le pays de Magadha, province actuelle de Bihar ;
elle a été probablement connue des Chinois vers notre ère
par l'intermédiaire des Ta Yue Tche, peuple chassé par les
Hiong-Nou ou Huns du Nord de la Chine dans l'Asie cen-
trale.
De la : Chine, le bouddhisme s'étendit en Corée (372
après J.-C.), puis au Japon, où il ne pénétra qu'en 552.
La Mongolie et la Mandchourie reçurent leur religion du
Tibet. C'est avec cette religion, qui a pris une expansion
formidable, que l'art du Gandhara s'est répandu à travers
l'Asie Centrâle, jusqu'au Japon et jusqu'à Java. Mais on
est naturellement conduit à se demander quels étaient les
chaînons qui reliaient l'Inde à l'Extrême-Orient, et parti-
culièrement celui qui rattachait en Chine l'Asie Centrale
au Japon?
Ce chaînon, nous le retrouvons dans les sculptures
bouddhiques qui ornent les grottes de Yun Kang, à une
quinzaine de kilomètres de la ville de Ta T'oung, dans la
partie septentrionale de la province du Chan Si. D'un texte historique, signalé par M. Chavannes dès 1902, il appert
que ces monuments ont été exécutés au ve siècle de notre
ère, sous la dynastie des Wei du Nord, de race toba, c'est-
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