Le roi lui dit encore une fois : « Qui êtes-vous ? » I1 répondit : « Je suis un homme qui supporte les affronts. » Le roi lui coupa derechef la main gauche. A chaque nouvelle question il lui coupait un membre ; il lui trancha ainsi les pieds, les oreilles et le nez ; son sang ruisselait comme l'eau d'une source ; ses souffrances étaient immenses; le ciel et la terre en furent ébranlés ; le soleil en fut obscurci; les quatre grands devarâjas accoururent d'un commun accord, et d'une même voix dirent avec colère : « Ce roi est d'une férocité qu'il serait difficile d'égaler. » Ils s'adressèrent alors au religieux et lui dirent : « Sans qu'il soit besoin de souiller votre coeur (1),. nous allons faire périr le roi, ainsi que sa femme et son fils et en même temps nous détruirons-son royaume entier afin de mettre en lumière sa perversité. » Le religieux répliqua : « Quelles paroles dites-vous là ? Le malheur qui me frappe a été causé par moi-même ; dans une vie antérieure je n'observais pas la religion bouddhique et je fis du mal à celui (qui est aujourd'hui le roi) ; or, quand on a fait le mal, le malheur s'ensuit, comme l'ombre s'attache au corps ; quand autrefois on a semé peu, maintenant on récolte beaucoup. Si je me conformais à vos conseils, les calamités qui .en résulteraient seraient aussi grandes que le ciel et la terre ; pendant des palpas multipliés on subirait des infortunes sans que cela pût jamais prendre fin.: »
Cependant les gens du peuple, voyant qu'il y avait des perturbations, allèrent en toute hâte s'avouer coupables et dirent d'une voix unanime : « En demeurant ici, ce religieux est une source de bonheur et de prospérité pour le royaume ; il éloigne les fléaux et supprime les épidémies ; mais ce roi extrêmement stupide, qui ne discerne pas le bien du mal et qui ne comprend pas ce dont il faut s'abs-
(1) Sous-entendez : en vous laissant aller à la colère.
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