s'était fait une hutte d'herbages et il avait tressé des nattes avec les plantes p'ong et hao; pour soutenir sa vie, il recueillait l'eau des sources et les fruits de la montagne ; ses résolutions étaient vastes et sa conduite était élevée . L'univers admirait sa vertu ; le roi l'engagea a venir auprès de lui pour lui servir de conseiller ; mais il persista dans la sagesse et refusa toute fonction publique. Il demeura dans les solitudes des montagnes pendant plusieurs dizaines d'années; sa bonté s'étendait à tous les êtres vivants; les oiseaux et les quadrupèdes lui étaient attachés et se confiaient en lui.
Or, il y avait quatre animaux, à savoir un renard, une loutre, un singe et un lièvre; ces quatre animaux se dirent: « Nous avons fait des offrandes à ce religieux, et, avec un coeur calme, nous l'avons entendu expliquer les textes saints ; mais voici que beaucoup d'années se sont écoulées et les fruits de la montagne sont entièrement épuisés ; ce religieux désire se transporter en quelque autre lieu où il trouvera des fruits en abondance. » Ces quatre animaux dirent avec anxiété : « Même si nous avions un plein royaume d'hommes glorieux et éminents, ils seraient comme l'eau trouble dont la mer est remplie et qui ne vaut pas une mesure d'ambroisie ; si ce religieux s'en va, nous n'entendrons plus les saintes règles et nous nous pervertirons ; que chacun de nous donc recherche, suivant ses moyens, des boissons et des aliments pour les offrir au religieux; nous lui demanderons alors de rester dans cette montagne et peut-être entendrons-nous encore la grande Loi. »
Tous ayant donné leur assentiment à cette proposition, le singe alla chercher des fruits ; le renard se changea en homme et se procura un sac de grains grillés; la loutre attrapa un grand poisson; chacun de ces animaux dit (en présentant son offrande) : « Voici qui vous fournira des vivres pour un mois. » Le lièvre médita profondément sur
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