362 MISSION SCIENTIFIQUE DANS LA HAUTE ASIE.
point faire obstacle au libre épanchement de la lumière, assez rapprochées Our que de n'importe quel point de la vallée on puisse distinguer les détails de leur structure. Ce qui leur reste de stérilité, les rochers abrupts et rougeAtres, qui de toutes parts percent la mince couche végétale, rappellent le voisinage du Tibet; mais on se sent bien loin de ce pays de misére en voyant au pied des rochers, mis en relief par eux, cette campagne florissante couverte de jardins potagers, de froment, d'orge et de millet. Si la fertilité de la terre n'est pas très grande en elle-môme, on est porté cependant ir l'admirer, quand on songe que l'on est à 2,250 mètres d'altitude, c'est-ir-dire fort au-dessus du point extrême où atteignent les cultures les plus grossières dans nos contrées alpestres.
CA et lit, sur le penchant des collines, se dresse, pour en rehausser le pittoresque, le toit vernissé d'un temple bouddhique et l'on pourrait croire que la religion de Chakya Mouni régne sur les Amcs, de môme que ses temples dominent la vallée; niais si l'on gravit le sentier qui mène au sanctuaire, on découvre qu'il est abandonné, presque sans culte et sans serviteurs. Seul, un gardien veille sur la chapelle ois sont enfermés les dieux de bronze ou de bois bariolé et doré : au milieu le Bouddha, grave et calme avec ses longues moustaches pendantes i la façon d'un mandarin chinois, est assis, empreint d'une sérénité morne comme s'il sentait, au délaissement oir il est de la part des hommes, que la fin des temps est proche ; de chaque côté, les génies destructeurs des infidèles sont debout, gigantesques et grotesques, armés de pied en cap, roulant des yeux furibonds et montrant des dents féroces, vaines grimaces que personne n'est lit pour voir ni pour craindre. Autour de la chapelle sont disposés des cours nettes et bien dallées, des bí timents bien construits, baignés dans la chaude lumière du soleil, rafraîchis par une brise vivifiante, et, des galeries extérieures la vue embrasse le pays entier dans son cadre austère de montagnes, plonge sur la vallée, sur les rubans moirés des rivières et des ruisseaux, sur le manteau quadrillé des champs parsemé (le maisons ainsi que de fleurs blanches, sur les grises murailles de la ville, qui, de si haut, semble
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