désir qu'on lui exprimait. » Le brahmane répondit à sa femme : « N'avez-vous pas appris que le roi a rendu une ordonnance interdisant aux gens de venir mendier auprès du roi ; seuls les ambassadeurs des pays lointains peuvent être admis en sa présence et on leur donne des provisions des greniers ; niais si d'autres hommes mendient, ils seront tous décapités. » Le brahmane répondit (encore) à sa femme : « Si aujourd'hui je voulais chercher un apaisement (à mes souffrances en mendiant auprès du roi), je serais au contraire en péril de mort ; au moment où je mettrais mon espérance en un autre (à savoir le roi), je me verrais honteusement perdu. » Sa femme lui répondit : « Puisque les ministres ont promulgué partout une ordonnance aux ternies de laquelle seuls les ambassadeurs étrangers pourront venir, tandis que cela sera interdit aux aux autres hommes, il vous faut dire : Je viens en qualité d'ambassadeur étranger et je désire voir le grand roi ; alors on vous donnera à manger. »
Le brahmane suivit donc le conseil (le sa femme ; il prit un béton d'ambassadeur, se coiffa (l'un bonnet d'ambassadeur et se rendit à la porte du palais du roi. L'officier de la porte lui demanda : « D'où venez-vous ? (» I1 répondit : « Je suis un ambassadeur qui vient d'un pays lointain. » L'officier (le la porte informa le roi et lui exposa toute l'affaire. Aussitôt on donna audience (au brahmane)] (4). D'où venez-vous ? Maintenant dans les seize royaumes le prix des céréales et du riz est devenu fort élevé et chacun se garde dans son territoire ; par où êtes-vous arrivé ? De quel royaume venez-vous ? » Quand l'officier lui eut posé toutes ces questions, le brahmane répondit : « J'ai entendu parler de la vertu subjuguante du roi et c'est pourquoi je me suis chargé de venir en ambassade. » L'officier lui demanda encore : « Dans ce royaume-ci peut-on voir cet autre
(1) La partie du texte que j'ai mise entre crochets ne parait pas être à sa place.
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