382 sûrRas DIVERS (N° 500)
intentions ; puis il lui montra où se trouvait le prince.
Le brahmane arriva donc à l'endroit où se tenait le prince héritier ; quand celui-ci le vit venir, il fut extrêmement joyeux ; il alla à sa rencontre et lui rendit hommage; puis il lui demanda de ses nouvelles : « D'où venait-il ? Avait-il pu n'être pas trop fatigué du voyage ? Qu'avait- il à demander ? » Le brahmane répondit : « Je viens de loin; tout mon corps est souffrant; en outre j'ai grand. faim et grand soif. » Le prince héritier le pria donc d'entrer et de s'asseoir; il lui présenta des fruits et un breuvage; quand le brahmane eut bu de l'eau et eut mangé des fruits, il dit au prince héritier : « Je suis originaire du royaume de Kieou-lieou (Kuru) ; depuis longtemps j'ai entendu parler de vos dispositions charitables, car votre renommée est connue dans les dix régions. Je suis fort pauvre et je voudrais vous demander de me-donner quelque chose. » Le prince répondit : « Il n'est. rien que je veuille vous refuser; mais tout ce que je possédais a été distribué ; je n'ai plus rien à vous donner. » « Si vous n'avez plus aucun objet, répliqua le brahmane, faites-moi don de vos deux enfants pour qu'ils prennent. soin de ma vieillesse. » Quand il eut répété cette requête à trois reprises, le prince héritier lui dit : « Vous êtes. venu exprès de loin dans le désir d'avoir mon fils et ma fille; comment pourrais-je me refuser à vous les donner ? »
En ce moment, les deux enfants étaient allés jouer; le prince héritier les appela et leur dit : « ,Un brahmane est. venu de loin pour me demander de vous donner à lui ; j'y ai consenti ; partez avec lui. » Les deux enfants accoururent se réfugier sous les aisselles de leur père et leurs larmes jaillirent; ils disaient : « Nous avons souvent vu des brahmanes, mais jamais nous n'en vîmes de cette sorte; ce n'est pas un brahmane ; c'est un démon. Maintenant notre mère est allée recueillir des fruits et n'est point encore revenue ; cependant notre père nous prend
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