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qui vous serait exprimé. C'est pourquoi je ne vous ai pas. averti de ce que je faisais. » Le roi répliqua : « L'engagement que j'avais pris auparavant ne s'appliquait qu'aux. joyaux ; comment l'éléphant blanc y aurait-il été inclus ? — Toutes ces choses, dit le prince, sont également les biens. du roi ; comment l'éléphant blanc serait-il seul à en être exclu ? » Le roi dit alors au prince héritier : « Sortez: promptement du royaume : je vous exile dans la montagneT'an-t'o (Danta) (1) pour douze années. » Le prince héritier répliqua : « Je n'oserais enfreindre les prescriptions. de Votre Majesté ; mais je voudrais encore faire des libéralités pendant sept jours afin de déployer mes faibles. sentiments ; ensuite je quitterai le royaume. » Le roi répliqua : « Si je vous chasse, c'est précisément parce que-votre charité est trop extrême, parce qu'elle a violé mes. trésors et causé la perte du joyau précieux qui me permet-- tait de repousser les ennemis. Vous ne sauriez donc rester encore ici pour faire des libéralités pendant sept jours ; sortez promptement ; je ne vous accorde pas cette autorisation. » Le prince héritier dit alors : « Je ne me permettrais pas d'enfreindre les ordres de Votre Majesté ; cependant j'ai quelques richesses qui m'appartiennent en propre ;. je voudrais pouvoir en faire des libéralités, après quoi je-m'en irai; mais je n'oserai plus dépenser les richesses de. l'État. » Les vingt mille épouses allèrent ensemble auprès-du roi pour le prier de laisser le prince héritier faire des. libéralités pendant sept jours; après quoi, il sortirait du. royaume. Le roi y consentit.
Alors le prince héritier chargea ceux qui étaient auprès-de lui d'annoncer dans les quatre directions de l'espace que tous ceux qui désiraient obtenir des richesses eussent à venir à la porte du palais et qu'ils obtiendraient ce
(1) Cette montagne doit être identifiée, comme l'a montré A. Foucher,. avec la colline Mèkha-Sanda, au nord-est de Shâhbâz-garhî. Cf. BEFEO,. 1901, p. 353-359 et 1903, pp. 413, n° 1.
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