142 MISSION SCIENTIFIQUE DANS LA HAUTE ASIE.
emportant la vaisselle. Rien n'est plus commun que le pique-nique, principalement en été. Dix ou quinze familles se cotisent il raison de huit ou dix sous par tête, se rendent dans un jardin des environs, appartenant il l'une d'entre elles ou prêté par un propriétaire bénévole. On prépare un dîner et pendant qu'il cuit, les femmes dansent tandis que les 'hommes jouent des instruments ou inversement. Les jeunes gens offrent le thé et la pipe aux jeunes femmes qui leur rendent la politesse. « Si alors, écrit un de mes informateurs avec une naïveté idyllique, un cavalier qui a le nez bien tourné, fait le galant auprès d'une dame et lui présente le thé et le tabac, le mari sourit et dit : je suis bien aise d'avoir une femme si jolie que les jeunes gens s'empressent tant it lui plaire. Et ainsi en est des riches comme des pauvres'.
L'étiquette, moins cérémonieuse et compliquée qu'en Chine, l'est plus que chez nous. Dés le vte siècle, les écrivains chinois reconnaissent aux habitants de Khotan un certain raffinement dans la civilité. Ils mettaient un genou en terre pour saluer et portaient it leur front la lettre qu'ils recevaient. Aujourd'hui les règles et les formes du savoir-vivre sont toutes musulmanes, les formules sont empruntées au persan, ce qui me dispense d'insister sur ce sujet. Quand on reçoit un hôte, on doit le faire asseoir sur son plus beau tapis, lui offrir la pipe å eau et le thé. C'est le maître de maison qui essaye lui-même la pipe et qui verse le thé dans la tasse du visiteur; celui-ci est tenu alors de se lever et de saluer en mettant les mains entre ses genoux et faisant la révérence, dans l'attitude d'un prisonnier qui aurait les mains et le cou enchaînés. Le grand genre est de faire servir å dîner quelle que soit l'heure. On étend la nappe, dastarkhân, qui est, Shaw le remarque très justement, une véritable institution, comme le pain et le sel des Russes. Le pilaf
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