188 MISSION SCIENTIFIQUE DANS LA HAUTE ASIE.
selon le degré de netteté et d'éclat de la pierre ; le moindre défaut, la moindre tache mate lui fait perdre beaucoup de son prix ; elle doit être entièrement et parfaitement brillante, verte ou blanche avec un soupçon de reflet verdâtre. Les amateurs accordent la préférence au-dessus de toutes les autres pierres â celles dites tchapânlyl, et qui sont revêtues sur une partie de leur surface d'une taie rougeâtre, mais non opaque. J'en ai vu une pesant 6 kilogrammes, qui trouva acquéreur pour 37,000 francs. La fabrication des objets de jade occupe A Khotan 60 ou 70 individus répartis clans vingt-cinq ateliers. C'est un travail très long et très difficile, la pierre étant très dure et les instruments étant tels qu'aurait pu les imaginer un Robinson perdu clans son île. On se sert de corindon grenu et d'argile siliceuse pour user le jade et d'eurite à grains très fins pour le polir. Un simple bracelet demande huit jours de travail A un ouvrier et la façon se paye 7 fr. 50. Outre les bracelets, le jade sert A faire (les embouchures de pipe, des flacons pour poudres A priser, (les anneaux pour tirer de l'arc dont les Chinois les plus pacifiques aiment encore A parer leur pouce, des porte-plumets, des plaques de ceinture, enfin et surtout (les amulettes, car le jade doit sa valeur moins A sa beauté qu'A ses propriétés magiques. C'est cette pierre qui donne aux sorciers appelés de
son nom yâdatchi lem,0A) i le pouvoir de faire la pluie et le beau
temps. Il est curieux qu'un très grand nombre de ces divers objets, quand leur usage s'y prête, affectent la forme d'un singe, quoique cet animal soit inconnu dans le pays. On est loin de mettre en eeuvre Khotan tout le jade que l'on retire des carrières environnantes.
Les industries qui ont pour but la transformation (les matières premières minérales sont très rudimentaires et ont subi une certaine décadence depuis les premiers siècles de notre ère. L'interdiction faite
1. 0)1.1 est un vieux mot turc (Foi' H paraît bien que nous avons dérivé notre mot jade. Dans le Turkestan chinois cette pierre s'appelle jAi, kâch, vieux mot touranien. Persan : 4 yechm, Mongol : khass, Chinois : yr.
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