170 MISSION SCIENTIFIQUE DANS LA HAUTE ASIE.
gagne en un jour de quoi acheter deux kilogrammes de pain. Un habillement complet, simple mais convenable, représente cinquante journées (le travail moyennes; en France il faut trois fois moins de travail pour s'habiller proprement avec du drap et non pas du coton. Un manoeuvre européen ne voudrait pas (le la vie d'un maître artisan honorable de Khotan. Inversement les riches payent moins cher que chez nous les objets de luxe. Un esclave de premier ordre vaut six cents journées d'ouvrier, ce qui ne représenterait pas en France les gages (l'un domestique pendant trois ans. L'avantage (l'un système économique comme celui qui règne dans le Turkestan est (le donner à un plus grand nombre d'individus une position indépendante, non fondée sur la solde payée par un maître. Ce n'est point là pourtant qu'il faut' chercher la raison principale de la résignation avec laquelle les inégalités et les injustices sociales sont acceptées par tous. Le problème est moins économique que politique et moral. 11 y a une religion qui consacre ces inégalités, il n'y a pas de théoriciens qui les attaquent. L'influence sociale appartient non pas à (les hommes (l'argent qui doivent leur prospérité à leur subtilité d'esprit et å leur travail, mais aux grands propriétaires fonciers, qui sont en même temps chefs politiques, dont les titres remontent à une période plus ancienne, et: dont les terres évoquent une haute idée de force; or les peuples ont toujours respecté l'ancienneté, la force et l'oisiveté, méprisé le labeur et l'intelligence. La stabilité ordinaire des conditions fait paraître immuable l'ordre de la société et empêche qu'on ne pense à le bouleverser ; le peuple n'ayant jamais eu de droits politiques, et personne ne les réclamant pour lui, il ne conçoit point qu'il puisse avoir son mot à dire et être pour quelque chose dans l'arrangement du monde. Enfin l'inégalité des conditions est atténuée et corrigée en quelque mesure par une certaine douceur et facilité des meeurs. On n'observe point comme parmi les nations de l'Europe septentrionale la morgue et l'arrogance chez les supérieurs, la gaucherie timide et défiante chez les inférieurs ; mais une bonhomie et une familiarité chez les uns et les autres qui. rappellent la Grèce et l'Italie. Un grand seigneur fumera volontiers å'
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