138 L'ART GRÉCO-BOUDDHIQUE.
inachevé. Une fausse architrave réunit en effet les deux rampants au tiers, aux deux cinquièmes, à la moitié, voire même aux deux tiers de leur hauteur normale : car ces diverses proportions, de plus en plus élancées, ont été tour à tour essayées. Il ne faudrait pas croire en effet que ce motif d'ornement, s'il n'a pas eu tout à fait la même fortune que l'arche trilobée, ne revienne pas souvent sous le ciseau des artistes du Gand.h(ra. Seul le fronton aigu complet est rare, mais non inconnu (cf. fig. 1 oo). Quant au fronton coupé, nous en donnons tout de suite un spécimen caractéristique où les contours mêmes de la pierre sont taillés sur ce patron (fig. 59.). Plus loin on en trouvera d'autres, tantôt servant pour ainsi dire de guérite à un personnage (fig. i 64 b) et tantôt voulant visiblement figurer un intérieur d'appartement (fig. 16o et 234). Dans tous ces exemples, les deux rampants -- comme c'est aussi le cas pour les arches décoratives — reposent, en guise de pieds-droits, sur des pilastres ou même des colonnes, hardiesse de décorateur qui ne prouve nullement, à notre avis, que les architectes eussent dès lors réalisé ce tour de force 1i). Grands amateurs de variété, les sculpteurs se plaisent d'ailleurs à faire alterner, avec ou sans supports, les arches et les frontons qui se prêtent non moins volontiers à servir de niches ou de dais aux statues (voir fig. 77, t o o , 16 i). Dans les stèles sculptées en manière de chapelles, dont nous avons déjà eu à nous occuper (p.13 o) , ils se sont vite avisés que l'espace compris entre les jambages sur lesquels repose l'arche trifoliée pouvait aisément, en raison de sa forme trapézoïdale, être traité comme un fronton coupé et s'évider pour recevoir la tête d'une statue. Une fois en si beau chemin, ils sont allés jusqu'à pratiquer des entailles du même dessin rectiligne là où elles sont assurément le moins à leur place, dans le dôme inférieur des petites chapelles à toit rond qui encadrent d'ordinaire sur ces stèles le sommet de l'arche centrale (fig. 76-78). Les architectes de l'Inde du Nord
(') Nous ne pouvons que renvoyer h la B. A., 3e série, t. I, 1893-1894, surtout
discussion sur ce point dans le J. B. 1. p. 107 et 285.
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