LE CYCLE DE LA NATIVITÉ. 307
La meilleure représentation que nous ayons de cet épisode appartient encore à la belle série de Mardân (fig. 1.55) : elle est, comme toujours, à la fois très graphique et très originale d'allure. La note la plus hardie, en même temps que la plus juste, consiste dans le parti qu'a pris le sculpteur de représenter le dieu Brahmâ sous l'aspect d'un ascète 'brahmanique, non seulement avec le vase à eau ou kanna 4alu, mais encore avec la barbe et le chignon caractéristiques. Les attributs de Çakra ou Indra, à savoir la tiare et le foudre, ne lui donnent pas une individualité moins marquée.. Par
FIG. 155. • LES SEPT PAS, DU BODIII SATTVA.
Collectant des Guides, à Marddn, Hauteur : o na. 15.
D'après une pLotog. de M. A.-E. CADDY, au Musée de Calcutta.
ailleurs, l'artiste s'est dispensé du nimbe trop encombrant, sauf pour l'enfant-Buddha. Sa recherche de la variété profite encore, pour se manifester, du fait que ces mêmes dieux assistaient déjà à l'enfantement; or, sur la figure 159, , bien que de la même main, Indra porte une tout autre coiffure, et Brahmâ, s'il a conservé son vase à eau, a pris la figure imberbe et les cheveux bouclés d'un jeune ascète, — à peu près le même, soit dit en passant, qui avait déjà servi à figurer Naradatta sur les bas-reliefs précédents. Ici d'ailleurs, grâce à la création d'un Brahmâ et d'un Indra nouveaux,
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