LA CARRIÈRE DU BUDDHA. '137
minée. Au point où il en est arrivé, il ne peut monter plus haut : il ne peut même plus aspirer à descendre. Désormais aucune idée directrice n'oriente sa vie intérieure en un sens déterminé; aucun ordre logique,, sinon historique, ne l'organise; aucun dénouement nécessaire ne la termine : du même coup, le principal ressort de l'intérêt et les conditions essentielles de toute composition littéraire font défaut au recommencement monotone — et que, nous dit-on, il ne tenait qu'à lui de rendre éternel — de ses jours. Ainsi, là où l'histoire n'avait pas été écrite à son heure, la légende même avorta : nous possédons au moins l'épopée du Bodhisattva; du Buddha nous n'avons ni épopée, ni encore moins de biographie.
Le contraste, à ce point de vue, est frappant entre les traditions chrétienne et bouddhique. Nos évangiles dépeignent d'un trait la vie de Jésus dans la maison familiale : Et il leur était soumis ». C'est au contraire l'apostolat de Gautama, qu'après avoir longuement énuméré les épisodes de sa jeunesse, le Divydvadeina résume par ce court membre de phrase : «Après qu'il eût fait son office de Buddha... (I) II. Tout s'explique; si l'on songe que le suprême aboutissement de la carrière terrestre de leur Maître est pour les Chrétiens la mort du Christ, pour les Bouddhistes l'illumination du Buddha : si bien que l'on a pu encore comparer, au point de vue de leur rôle aux veux des fidèles, l'arbre de la Bodhi à celui de la
yeux
Aussi, tandis que le Nouveau Testament a pour principal sujet la courte vie publique de Jésus, les textes sacrés du Bouddhisme arrêtent, tôt après la conquête de la Science, tout exposé chronologique de l'oeuvre de Gautama. Le Lalita-vislara croit sa tache terminée avec la première prédication; le Mahabhiniskramanasûtra, d'après la version traduite par Beal, et le Mahdvastu poussent, tout compte fait, jusqu'au retour du Bienheureux dans sa ville natale de Kapilavastu, à l'occasion de la visite qu'il rendit à son
0) Sakalarn Buddhakâryam /critvâ .. . (Div., p. 394; cf. p. 242, etc. : c'est une expression toute faite).
(2) E. SENART, Légende du Buddha, p. 347 ; RHYS DAVIDS, Buddhism, p. 37; E. WINDISCH , Mdra und Buddha, p. 211.
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