«Que ferons-nous, Seigneur, — demande sans plus de ménagements Ruanda au Bienheureux lui-même, — des restes du Prédestiné ?1, La question,. on le voit, a été prévue et la réponse donnée par les textes. Le premier point sur lequel ils insistent est que les honneurs funèbres à rendre au Buddha sont l'affaire des fidèles laïques et non des moines, des updsaka et non des bhilcsu : nNe vous embarrassez pas, ô Ananda, d'honorer les restes du Tathâgata. Inquiétez-vous , je vous prie , de vous-mêmes. Consacrez-vous votre propre bien. Soyez attentifs, zélés, occupés à votre propre bien. Il y a des sages, Ananda, parmi les nobles, parmi les brahmanes, parmi les bourgeois, qui croient fermement dans le Prédestiné; ce sont eux qui rendront aux restes du Prédestiné les honneurs qui lui sont dus. Ti Ainsi le cadavre du Buddha doit être, sur sa volonté expresse, abandonné aux mains des laïques : les moines ont bien autre chose à quoi penser. Aussi vont-ils désormais disparaître de nos bas-reliefs : ce n'est que par exception que nous en apercevrons encore quelques-uns auprès du cercueil ou des reliques de leur Maître : ils ont leur salut à faire et le soin des funérailles ne les touche pas. Dans l'espèce, toute la charge en incombe aux Maclas, les seigneurs de Kuçinagara, qu'Ânanda est allé dûment prévenir de ce que la Communauté attend de leur zèle : (t Le Bienheureux est mort, faites ce qu'il vous parait à propos de faire. 5) Ils ont le sentiment de leurs devoirs et s'empressent de se rendre à cet appel passablement détaché. Quand ils s'informent auprès du même Ananda des rites qu'il convient de suivre en la circonstance, celui-ci a toute prête la réponse qu'il avait lui-même obtenue de la bouche du Bienheureux : «Comme on traite les
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