LES RAPPORTS AVEC L'ANCIENNE ÉCOLE. 6H
bas-reliefs légendaires, nous ne découvrons rien qui empêche de nous en tenir à notre première impression : les créateurs de ces compositions, depuis indéfiniment copiées, et, plus directement encore, les auteurs des quelques petits chefs-d'oeuvre conservés avaient appris leur métier de sculpteur et s'étaient initiés à tous les procédés courants de l'art grec dans les ateliers de l'Asie antérieure.
s III. LES RAPPORTS AVEC L'ANCIENNE ÉCOLE.
LE CHOIX DES SUJETS. -- L'étude de la forme des scènes légendaires nous achemine ainsi à peu près vers les mêmes conclusions auxquelles nous avait déjà conduits celle des motifs décoratifs. Il y a toutefois, pour ce qui est du fond, une grande différence entre ces deux groupes de bas-reliefs. Toutes les présomptions sont, avons-nous vu (p. 252), pour que l'école gréco-bouddhique n'ait à peu près rien emprunté à l'ancienne école de son matériel ornemental : au contraire, tous les sujets épisodiques sans exception sont directement inspirés de la tradition indienne. La question est même de savoir si cette tradition n'a participé à la formation du répertoire du Gandhâra que sous son expression. orale .ou décrite et si, à la parole ou au livre, elle n'a pas ajouté l'image. Quoique la représentation de la personne du Buddha ait été à l'origine le monopole de l'art gréco-bouddhique , les nombreux exemples rencontrés en chemin démontrent que plus d'un des. épisodes traités par la nouvelle école avait déjà défrayé les ateliers indigènes dès le temps d'Açoka. Les vieux imagiers de MahAbodhi, de Barhut, de Sanchi n'ont pas craint d'aborder des tableaux de la vie de ce Maitre qu'ils ne savaient ou n'osaient figurer, au moins sous sa forme dernière. Outre les jdtaka, qui étaient pour eux une mine tout indiquée, ils triomphent dans les cc scènes assises r., illumination, prédication, visites d'Indra et d'ÊlApatra; hommages des singes et des rois de la terre, etc., partout où la place d'un immobile
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