LES DÉBUTS DE L'APOSTOLAT. 455
la bête venimeuse. Le Bienheureux y consent, se transporte au jardin et, après avoir rendu le serpent inoffensif, aie met dans son vase à aumônes. . . n. Toutes les apparences, on le voit, sont pour que nous ayons ici représenté le krisnasarpa de cette légendé : du moins est-ce justement des personnages costumés de la sorte à qui l'on devrait s'attendre pour figurer le cc roi Bimbisâra n .et son cortège fait a d'habitants du Magadha n.
L'ENTRIE Â RÂJAGRIHA. - De toute manière, . l'ordre biographique nous aurait également mis en présence du roi Bimbisâra. On se rappelle que nous l'avons rencontré dès avant la Sambodhi (voir p. 37 i). Les textes tibétains et singhalais veulent même qu'il ait déjà eu maille à partir avec un serpent noir, gardien jaloux de ce a Bois-des-Bambous n ( Venu-vana) qui allait devenir, de par sa générosité royale, la première propriété foncière de la nouvelle communauté. Il semble qu'il se soit produit une confusion entre le parc qui fut le théâtre de la victoire du Buddha sur le nâga et celui qui fit l'objet de la . première donation W. Faut-il, ici encore, faire remonter la faute de cette contamination des motifs à leur voisinage sur les monuments figurés? Devons-nous plutôt admettre un simple mélange des deux récits dû à quq.que infidélité de mémoire? Quoi qu'il en soit, pour reprendre la suite des événements, le Mahdvagga nous raconte maintenant que le Buddha, aussitôt les Kâçyapas convertis avec leurs mille disciples, se met en route, en les traînant à sa suite, vers la capitale toute voisine du Magadha. C'est aussi ce qui est représenté, selon la vieille formule indienne, sur la balustrade d'Amarâvatî (voir fig. 2 28). Entre les deux médaillons, en commençant par la gauche (il s'agit d'une face intérieure de pilier, cf. p. 2 68), on assiste d'abord à la victoire sur le
(') SCHIEFNER, I.eben, p. 253; ROCKHILL, Life, p. 43; Sp. HARDY, Manûal, p. 1g8199, et au contraire BEAL, Rom. Leg., p. 314 , où le Karamiaka-nivdpa semble
distinct. A noter encore une apparition de MAra sous la forme d'un serpent dans ce méme parc (Mdra-samyutta, I, 6, d'après E. WINDISCH, Mira und Buddha, p. 92).
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